— Ладно, Бог с тобой, только я должна Альку, ну, Альдебарана, предупредить, где я нахожусь, а то он за водой пошел, придет, а меня нет.

— За это не беспокойся, я его сам предупрежу. Да тут и идти до нас метров тридцать, мы же соседи! Вечером проводим обратно, не волнуйся. И не бойся, ребята у нас хорошие, тебе понравится!

Ошарашенную напором Свояка и под его же конвоем Сороку повели куда-то в лесную чащу. Ксюшину гитару Свояк нес сам. Идти действительно оказалось недалеко. Через минуту они вышли на маленькую поляну, полностью укрытую от дождя тентами из серебрянки. Штук семь палаток тоже были заботливо укутаны все той же серебрянкой. «Да, неплохо ребята развернулись, основательно», — подумала про себя Сорока, а в следующую секунду сама увидела этих «ребят». На поляне сидели, стояли, занимались хозяйственными делами человек двадцать, одетых все в тот же камуфляж, что и Свояк. Выглядела эта толпа весьма устрашающе, хотя воевать здесь вроде бы никто не собирался: над костром висели чаны с дымящейся кашей и вечными макаронами, на импровизированном столике, срубленном из подручного материала, лежала нарезка — сыр, колбаса, сало. Кто-то рубил дрова, еще двое «спецназовцев» благоустраивали «Пентагон», подтаскивая к нему дополнительные бревна и срубая с них «гостевые» сучки, чтобы никто не порвал себе штаны.

— Сюрприз! Встречайте самого лучшего гитариста, которого я знаю! Командир, иди сюда, я познакомлю тебя с Сорокой. Она, правда, призналась, что настроение у нее оставляет желать лучшего, но я думаю, мы это дело быстро поправим!

О Боже! Все двадцать при первых же словах Свояка дружно повернули головы и уставились на Ксению. От смущения она была готова бежать от них обратно к себе на костер так быстро, как только могла. К горлу снова подступили слезы, предательский румянец залил ее щеки. Но черт побери! Она уже давно не девочка, чтобы так краснеть перед кем бы то ни было. Шкурка облезет! И она неимоверным усилием воли гордо вскинула голову и дерзко посмотрела в сторону «спецназа».

К ним подошел крепко сбитый, плечистый и одновременно по-кошачьему гибкий мужчина с пронзительно-серыми глазами. У Сороки возникло внутреннее ощущение, что эти глаза могут быть стальными, как вода в Балтийском море, и мало кому захочется встать в такой момент на пути этого человека. Русые волосы торчали «ежиком», над бровью виднелась бледная стрелка старого шрама, которая, впрочем, ничуть не портила незнакомца.

— Встречай, командир! Это Сорока!

— Ксения, — представилась она, не в силах оторвать взгляд от этих серых глаз, которые, казалось, насквозь видят все тайники ее души.

— А это мой командир, Денис. Он же Берсерк!

— Бер… чего?

— Берсерк, — с улыбкой, неожиданной на его лице, ответил сам виновник торжества.

— А что это значит?

— Командир, давай я объясню, — вклинился Свояк. — В общем, так: если в двух словах, то берсерк — это воин, не умеющий отступать. Были такие раньше, во времена викингов, одержимые воины. Зачастую один-два таких вот берсерка решали исход всей битвы, даже если противника было в несколько раз больше. Если интересно, я потом тебе поподробнее расскажу все легенды о берсерках. Хотя об одном нашем ты наверняка слышала — Евпатий Коловрат.

— Да, что-то такое припоминаю, хотя крайне смутно.

— Неудивительно, про них сейчас мало пишут, — бросил Денис. — Ну что, Ксюша, идем к нашему костру?

Взяв Ксюшину ладошку в свою, Денис повел ее к «Пентагону» и усадил на самое удобное место, даже подстелив дополнительную пенку.