— Шумит, — кивнула подбежавшая Поттер.

Гермиона распахнула холщовый мешочек, куда Лонгботтом и вбросил находку.

— Жалко ломать такую красоту, — вздохнула Рони.

— Они же вроде чинятся потом? — удивился Крэбб.

— Фигово чинятся. Всё изящество, вся тонкость работы — всё куда-то пропадает. Вещь делается аляповатой, словно вышла из под рук ученика. Вы же видели медальон до и после. И чашу тоже.

— Ладно плакать, — рыкнула Гарри. — Надо гасить. Невилл, приведи Колина с заряженной колдокамерой. В зельеварню.

Когда профессор Снейп вышел из камина в своём кабинете, на него уставилось одиннадцать пар глаз.

— Пять баллов с Гриффиндора за отсутствие в своих спальнях после отбоя, — приговорил он усталым голосом, отряхивая с мантии сажу.

— А как же я? — обиженно воскликнул Колин Криви.

— Думаю, вы здесь не по своей воле, — нахмурился зельевар. — Да, и ещё один балл с Райвенкло, — ответил он на приветливый жест Луны. — Я вижу, вы отыскали ещё один хрокрукс и благополучно его сломали. Четыре балла Слизерину.

Гарри терпеливо дождалась завершения традиционного ритуала и взмахнула своими пушистыми ресницами:

— Сэр! Вы ведь от директора! Не могли бы попросить его принять меня? Неотложно.

— Хм, — зельевар бросил в камин горсть пороха и проговорил: — Второкурсница Поттер просит принять её.

— Да, да, просите, — донёсся ответ.

Черноволосая сделала приветливую мордашку, бросила порох и шагнула в пламя.

— Уизли! — скорчил недовольную рожу зельевар. — Почему не подан чай? Нет, вы решительно ни на что не способны без подсказки со стороны.

Джинни даже не шелохнулась, а Рони захлопотала, призывая из шкафчика чашки и накрывая низенький столик. Колин Криви смотрел на происходящее ошалелым взглядом, но ничего не спрашивал, слегка придерживаемый Невиллом.

— Ты спишь, и тебе всё снится, — шепнула ему Гермиона.

— Настоящий фотохудожник никогда никому не выдаёт никаких секретов, — добавил Драко. — Поэтому он и настоящий, что в его работах всегда присутствует тайна.

— Снейп. Чай. Баллы, — прошептал про себя первокурсник так, чтобы этого никто не услышал.

— Добрый вечер, директор, — улыбнулась Гарри умиротворённо поглядывающему на неё Альбусу Дамблдору. — Вы позволите мне ненадолго воспользоваться вашей замечательной волшебной палочкой, — указала она взглядом на изящный держатель, где находился настоящий шедевр артефакторики.

— А ты знаешь, что она из себя представляет?

— Старшая, Бузинная, Палочка Смерти — о ней ходят легенды и пишут сказки. Дадите?

— Бери.

— Верну через десять минут. Дождётесь меня?

— Хорошо, девочка моя. Я подожду, — профессор перевернул страницу и уставился на буквы невидящим взором. Этот ураган, на секунду залетевший в его кабинет, уже исчез, забыв о камине и просто растаяв в воздухе. Выходит, магия домовых эльфов не является для волшебников чем-то непостижимым! Узнать об этом на закате жизни, отдав многие десятилетия изучениям трудов авторитетнейших учёных…! И никакого феникса не нужно.

Появилась Гарри за спинами сгрудившихся у столиков товарищей. Просунула палочку между чашками и ткнула кончиком в лежащую посередине закопчённую и рассыпающуюся диадему.

— Репаро. — и старинное сокровище слиплось, выправилось и засверкало в свете горящих на камине свечей.