Вообще-то, первокурсники немного нервничали из-за предстоящего распределения по факультетам. Наверное, поэтому и болтали обо всём подряд. Рони, Гермионе и Гарри было тревожно от понимания, что они могут оказаться в разных общежитиях — тогда не удастся поболтать пред сном. А лишаться этого привычного удобства не хотелось.

Всех трёх шляпа направила на Гриффиндор. Семейство Уизли обрадовалось такой преемственности для своей семьи, а девочки — тому, что снова станут ночевать в одной спальне, и им будет удобно общаться. Чем они и занялись в первый же вечер сразу после праздничного пира.

— Нет! Ну что это ещё за запретный коридор? — возмущалась Рони. — Его что, не могли замуровать? Или как-то по-другому перекрыть?

— Если не перекрыли, значит нельзя, — рассудила Гермиона.

— И вообще завтра встанем пораньше и ещё до завтрака проверим, — рассудила Гарри.

— Вы что, собираетесь погибнуть мучительной смертью? — вскинулась Лаванда Браун.

— Так нельзя, — завозмущалась Парвати Патил. — Если вы не откажетесь от этого безумного плана, я расскажу о нём декану.

— Если расскажешь, то у нас ничего не выйдет, — покладисто согласилась Гермиона.

— Да, план отменяется. И вообще, давайте уже спать, — зевнула Рони, потирая тыльную сторону ладони.

— Если так, то и я никуда не полезу, — вздохнула Гарри и повернулась лицом к стенке.

Рано утром, едва за окнами затеплился рассвет, проснулась Миона. Она тихонько толкнула своих подружек — черноволосую и рыжую. Девочки бесшумно оделись и выскользнули, сначала в пустую гостиную, а потом и в коридор. За окнами было уже достаточно светло. Но, несмотря на то, что всё вокруг было нормально видно, найти нужное место не удалось — с непривычки они просто заблудились. Выблудились только, когда в большом зале начался завтрак — выбрались по нюху на запах съестного.

Пришли они довольно рано, поэтому ели неторопливо, внимательно поглядывая, кто пришёл и куда сел. Невольно сравнивали обстановку со школьной столовой, к которой за пять лет учёбы успели привыкнуть.

С виду, оно, конечно, куда как чопорней, потому что старинный антураж и тяжеловесная мебель. Да ещё и массивная золотая посуда, а не простые фарфоровые тарелки и вилки из нержавейки, однако есть и преподавательский стол — то есть за детьми явно считают нужным присмотреть.

— Нет, Гарри. Это не для присмотра, а по старинному обычаю, когда прием пищи был ритуалом единения сеньора и его сподвижников, — заспорила Гермиона.

— Да просто сюда эльфам сподручней жрачку подавать — под нами кухня, — доложила Рони. — Помните, небось, что прямая — кратчайшее расстояние между двумя точками. Вот они и мечут готовые блюда прямиком с нижних столов на верхние. А то, ишь, какие умные! Присмотр! Единение.

— И этот тыквенный сок! — поморщилась Гермиона, отхлебнув из роскошного кубка. — Эскуро, агуаменти.

Гарри посмотрела на это неодобрительно, но, покопавшись в карманах, достала и передала подруге пакетик «Три в одном».

— Держи, душа твоя кофейная. Только учти, что этот сок — жутко полезный. От него происходит сплошное сварение желудка и абсолютное прояснение сознательности, — девочки прыснули немудрёной шутке.

Миона взглядом вскипятила воду и всыпала туда смесь растворимого кофе, сухих сливок и сахара. Помешала движением брови, чуточку остудила и сделала глоток:

— Тоже та ещё отрава, — буркнула она негромко, но так, что её услышали.

— Химия, — согласилась Рони.