И в этот момент по ушам ударил резкий звук, будто лопнула огромная струна. Сверху заблистали разряды, но я не могла поднять головы. Потому что пылающая корона Рудлогов пролетела над застывшей Ангелиной и направилась ко мне. Ани обернулась, и я увидела ее огромные непонимающие глаза и бледное лицо.

Завизжали люди, а я, каменея, беззвучно крича от ужаса и предвкушения, смотрела на приближающуюся корону, опаляющую меня нестерпимым жаром. Неужели?.. Протянула к ней руку…

…но меня отшвырнуло будто котенка, позарившегося на хозяйские сливки. Я упала на спину и увидела, как остывая и постепенно принимая нормальный цвет, сияющий венец опускается на голову оставшейся стоять Василины.

Дальше взгляд выхватывал только куски происходящего.

Выгибающаяся дугой и закатывающая глаза Василина, падающая на руки Мариана.

Ангелина и Люк, бегущие к нам, что-то кричащая царица Иппоталия. Застывший Его Священство и звенящие гонги.

Огромная белая крылатая тень, стремительно летящая вниз.

Полный ужаса ор людей, и Люк, выхватывающий пистолет и начинающий стрелять.

Крик не приходящей в сознание Василины, повышающийся до невыносимого, и красное свечение, окутывающее ее фигуру и жгущее руки крепко прижимающего ее к себе мужа.

Угрожающий рев остывающего Бога, застывшего с поднятым вверх кулаком.

Зубастая пасть, подхватывающая Ангелинку за тяжелую юбку и уносящая сестру ввысь.

Начинающие падать вокруг люди, и крик новой королевы, набирающий обороты.

Ее тело бьют судороги, она выгибается, с нее падает корона, но это ничего не меняет, и у Мариана не получается зажать ей рот. Он прижимает ее телом к песку и что-то говорит мне, но я не слышу его и вижу только открывающийся рот. Читаю по губам.

– Помоги! – просит он. – Помоги же!

Я, борясь с головокружением, подползаю к ним, хватаю обжигающе горячую не прекращающую кричать сестру за голову и судорожно пытаюсь вспомнить, как это делала мама. Как замыкала выброс на себе.

– Вася, Васенька, – кричит Мариан, и в его голосе столько страха, что я начинаю рыдать. Прижимаю ладони к вискам бьющейся и выгибающейся сестры и представляю, как забираю себе лишнюю энергию. Ничего не получается, проходит мгновение, второе… И вдруг она открывает совершенно черные глаза, у нее начинает меняться лицо, а в мои ладони словно бьет убийственная электрическая дуга, выжигающая все внутри и ослепляющая мозг белоснежным искрящимся светом. Я отшатываюсь, еще успеваю увидеть, как отлетает Мариан, и теряю сознание.

* * *

В божественных чертогах неспокойно – Красный в ярости крушит хрупкие призрачные стены, выжигает пламенем их с Водой дворец, и в небесах над столицей начинает ворочаться темная гроза. Богиня-Вода плывет к нему сквозь бушующее пламя, а братья держатся чуть позади, не решаясь подойти к обезумевшему брату.

– Чем ты недоволен? – спрашивает она, опускаясь перед ним на колени и заглядывая в лицо супругу.

– Вы пошли против меня! По традиции королевой должна быть старшая! – ревет он, замахиваясь на нее, но останавливает кулак у спокойного лица и, пошатываясь, смотрит на нее с виной и ужасом. Ударившего не простит, это он знает точно.

– По Правилу ею должна стать сильнейшая, – мягко говорит его божественная супруга и трется щекой о кулак, умиротворяя и успокаивая. Как и всегда. – Правило сильнее традиции. Ты сам установил Правило!

– У нее трое детей, брат, – произносит подошедший Белый Целитель, – и муж, который причастился и усилился ее кровью. Их брак произошел по древнему обряду. Ее ветвь сильнее.