|
Он успешно отражал любое другое оружие, но и его парировать было не труднее, и быстрая развязка была редка. Следя за стойкой соперника, Сол своим грозным орудием сделал четыре обманных замаха, чуть подался влево, вдруг - миновав горизонталь шеста, боковым ударом - поразил противника в грудь и, мягко приложив булаву к шесту Сэва, - тот стоял ошеломленный, со сбитым дыханьем, - легким толчком заставил его вывалиться из круга. Сос был изумлен. Сол и не нуждался в совете по поводу выбора оружия. Все походило на счастливое наитие, но он-то знал, что это не так. Точный глаз Сола мгновенно схватил манеру соперника; удар был выверен и стремителен, защита стала невозможной. Фантастическое мастерство с грубой булавою в руках - и никакой случайности. Ничем обычно не примечательный, в кругу Сол преображался. В поединке он становился гением тактики. Сэв отнесся к своему поражению философски: - Я, наверное, выглядел полным идиотом после всей своей болтовни. Он не впадал в уныние и больше не заглядывался на Солу. На очередного стоящего парня - по закону среднего арифметического, о котором Сос когда-то читал - они могли наткнуться лишь через пару недель. Но в тот же вечер им встретились два воина с мечами, Тор и Тил. Первый - грузный, с огромной бородой, второй - стройный и гладко выбритый. Меченосцы, как и кинжальщики, брились часто: то был особый знак ремесла, тонко намекавший на степень умения владения клинком. Сос пытался однажды побриться мечом, жестоко искромсал лицо и теперь предпочитал ножницы. На стоянках имелись электрические бритвы, но очень немногие ими пользовались. Он никогда не мог понять, почему бритва ненормальных в руках воина падение, а от их провизии не отказывается никто. Оба меченосца были женаты, у Тора росла маленькая дочка. Два друга, но один из них - Тил - был в этой паре вождем. Оба согласились сражаться. Первым Тор, с оговоркой, что его выигрыш принадлежит Тилу. Таковы правила в любом племени, даже столь небольшом. Против Тора Сол вышел с таким же оружием: прямой, обоюдоострый меч, двадцати дюймов в длину. Колющий выпад в таком бою не част, хотя меч и был заострен. Состязания меченосцев происходили напряженно и стремительно. К сожалению, и ранение, и смерть здесь нередки, потому Сол и вышел тогда против Соса с шестом: он был уверен в своем мастерстве и не хотел рисковать жизнью соперника. Тора и Тори смотрели, как Сол прикладывает меч к мечу. - Его жена и дочь смотрят, - пробормотала Сола, - зачем он сверяет оружие? - Потому что Тил тоже смотрит, - ответил Сос. Всю мощь свою Тор вложил в бурную атаку, Сол только парировал. Но затем он перешел в наступление, не слишком выкладываясь, но заметно тесня противника. На мгновение в круге наступила пауза: никто не атаковал. - Сдавайся, - сказал Тил своему воину. Тор вышел из круга, и на этом все кончилось - по крайней мере, бескровно. |
