– Магистр Ордена прав, - сказал Захариил, когда давно услышанные им слова вернулись, чтобы откликнуться в его черепе. - Мы, Астартес, созданы для того, чтобы служить человечеству. Мы - Темные Ангелы, и в искусстве войны следуем учениям Льва. Он говорит нам, что война - вопрос адаптации, и тот, кто быстрее всех приспособится к изменяющимся обстоятельствам и использует преимущества разворачивающегося сражения в своих целях, и выйдет из нее победителем. Мы были одарены могучим оружием, с помощью которого мы одолеем врага, и будем дураками, если не используем его.

– Итак, мы будем использовать устройство, - сказал Илиаф. - Надеюсь, вы простите мне мое вступление, Магистр Ордена, но я знаю вас достаточно долго, чтобы догадаться, что в вашей голове рождаеться план. Устройство только часть того, в чем мы нуждаемся. Нам также нужен план, который поможет нам попасть в нужное место. У вас есть план?

– Есть, - согласился Гадариил.

Захариил взглянул в лица своих братьев и увидел выражение полного определения в каждом из них, когда Сар Гадариил говорил им план атаки.

Сарошийцы были обречены, они просто этого еще не знали.

Был полдень, и горящее солнце достигло своего пика.

Среди народа Сароша это было время отдыха, часть дня, которая обычно использовалась для сна в тени своих жилищ, до тех пор, пока жара не спадет. Новоприбывшие имперские силы, тем не менее, не хотели следовать подобной рутине, а меньше всего воины Астартес.

Четыре «Громовые Птицы» мчались над пустыней, летя низко и быстро, приближаясь к своей цели - группе зданий, идентифицированных с орбиты как Добывающая Станция Один Зета Пять.

В ведущей «Громовой Птице» Захариил сидел внутри трясущегося фюзеляжа самолета, готовый ринутся в бой. Вокруг него сидели Темные Ангелы, сжимая свое оружие, готовые совершить месть за атаку на их корабли и людей. Войну начали сарошийцы, но Темные Ангелы собирались ее окончить.

– Это Лев, всем бойцам, - сказал голос командира по воксу, и, несмотря на недавно показанную растущую отчужденность Магистра Легиона, Захариил все еще поражался командному тону его голоса. - Цель подтверждаю, это добывающая станция Один Зета Пять. Работаем по плану. Начали.

Захариил услышал шум голосов, когда соответствующие бойцы утвердительно ответили.

«Громовые Птицы» были тяжеловооруженными шаттлами, спроектированными, чтобы переправлять подразделения воинов Астартес в гущу даже самых свирепых перестрелок.

Каждая из них была покрашена в черный цвет и с крылатым мечом на корпусе, в соответствии с геральдикой Легиона.

– Мы готовы, мой лорд, - сказал Гадариил, и Захариил услышал радость в голосе своего Магистра Ордена. Это была радость, разделяемая всеми в «Громовой Птице».

Илиаф сидел возле Захариила, его широкие плечи и крупное телосложение делали полет для него не очень удобным. Его друг был внушительным экземпляром, даже для Астартес, и он отдал честь, почувствовав на себе взгляд Захариила.

– Уже недолго осталось, - сказал Илиаф. Его друг не надевал шлем, и был вынужден кричать, чтобы быть услышанным из-за шума двигателей корабля. - Ответный удар - это хорошо, а?

– Да, это то, что надо, - ответил Захариил.

– Каким образом мы будем атаковать, Магистр Ордена? - спросил Аттий.

– Для спуска мы будем использовать прыжковые ранцы, - сказал Гадариил, - Нам приказано высадиться из шаттла на высоте пятисот метров, чтобы было управляемое боевое снижение. Мы приземлимся на территории кустарниковых пустошей к северу от станции. Оттуда мы будем продвигаться к станции, очищая ее здание за зданием до тех пор, пока не встретимся со Львом и его людьми, подходящими с юга. Естественно, мы ожидаем, что враг ответит на атаку. Фактически, мы на это рассчитываем.