— Ты тоже несешь добро. Ты мне помогала сегодня.

— А ты помогал мне.

— Каким образом? — Он вскинул брови.

— Ты притворился, будто я твоя девушка. А им очень хотелось смотреть на меня свысока.

— Просто я и раньше не любил их. Еще когда мы ходили в школу. И легко могу представить, с каким пренебрежением они когда-то относились к тебе.

— А ты заметил, что у Шарлотты вставные зубы? — В голосе Иден звучали чисто женские ноты.

Джереми улыбнулся.

— Не знаю. Один точно вставной… Может быть, ты хотела пойти на благотворительный бал? — спросил он.

— Я была бы там не в своей тарелке.

— Но нас еще ждет коктейль. Джонатан Дефрэ пригласил меня. Пойдешь со мной, — распорядился он. — Может понадобиться помощь. Вдруг будут карточки с именами гостей.

— Джонатан Дефрэ устраивает коктейль-парти? — Иден хихикнула. — Тогда там должны быть золотые тарелки с бриллиантовыми буквами.

— Вот видишь, ты полагаешь, что там имена будут. А я не в состоянии их прочесть. А если не смогу аккуратно обойти даму с пышным бюстом, то получу пощечину.

— Ха-ха! Женщины приходят в восторг от тебя.

Джереми почувствовал, как его обдало волной жара. Тело сгорало от желания.

— На самом деле я не нужна тебе, — вдруг выпалила она. — Я буду чувствовать себя некомфортно.

— Ты мне нужна, — твердо сказал он. — Есть многое, чего я уже не могу делать.

— Ты уверен, что мне следует пойти туда? Я не приглашена.

— Тебе будут рады. И я еще не дал окончательного согласия. Так ты пойдешь со мной?

— Это важно? — Она все еще колебалась.

Его так и подмывало соврать. Но Иден он лгать не мог.

— Я не потеряю бизнес, если мы не появимся там. Но это важно для укрепления репутации фирмы. Джон обещал всяческие развлечения.

— Будут игры или танцы? — хихикнула Иден.

— Не уверен насчет игр. Но я буду выкручивать Джонатану руки до тех пор, пока он не согласится на танцы.

— Ммм, оригинальный способ обращения с клиентом.

— Джонатану я нравлюсь. Ты тоже ему нравишься. Мы будем танцевать — с музыкой или без. — Внезапно ему пришло в голову, что это, может быть, последний его шанс танцевать, видя партнершу.

Джереми прогнал такие мысли. Главное — это, вероятно, один-единственный раз, когда он будет танцевать с Иден.

— Ты изменил ее, — на следующий день сказала ему Эшли. — Я вчера разговаривала с ней. Она смеется, рассказывает о велосипедной прогулке, о теннисе и о штурме стены. А ведь Иден до смерти боится высоты.

— Тем не менее, она отлично справилась.

— Ты говоришь так, будто увлечен ею. Но для тебя это обычное состояние.

— Эшли, это предупреждение?

— Да. Иден много раз обижали. И много раз бросали. Мой отец — один из обидчиков. Он предложил племяннице кров и больше ничего. Ни финансовой, ни эмоциональной поддержки. Никаких подарков. Сам он считал себя добрым самаритянином, потому что приютил ее. А ты почему держишься за Иден? Потому что тебе скучно? Или потому, что она одна из немногих, кто знает твой секрет? Или, когда Иден рядом, ты чувствуешь себя в безопасности?

— Я не хочу обижать ее.

— А я не хочу, есть слишком много шоколада, однако ем. Наверное, мне не следовало посылать ее к тебе.

— Хочешь предложить ей уехать, не закончив работу?

— А как прикажешь мне поступить?

— Не знаю.