|
— Мой помощник вовсе не хотел вас обидеть. Мы проделали длинный путь, очень устали и… — Э, да ты служишь горбуну? — насмешливо обратился к Бараку овцевод, скользнув взглядом по моей невзрачной фигуре. — Уж наверняка вы с хозяином пожаловали сюда, чтобы вытянуть у нас последние денежки. Он вновь потянулся за мечом, однако острие пики, внезапно упершееся забияке в грудь, заставило его остановиться. Два стражника, заметив назревающую стычку, поспешили ее предотвратить. — Бросить оружие! — скомандовал один, по-прежнему прижимая пику к груди овцевода. Товарищ его точно так же поступил с Бараком. Вокруг начали во множестве собираться зеваки. — Что это вы здесь затеяли? — рявкнул стражник. — Южанин набросился на пирожника с руганью! — выкрикнул кто-то из толпы. Стражник, дородный мужчина средних лет, удовлетворенно кивнул. — Да, южане скверно воспитаны, — изрек он, смерив Барака пронзительным взглядом. — От них только и жди всяких непотребных выходок. Толпа встретила его слова одобрительным смехом. Кто-то даже захлопал в ладоши. — Мы всего лишь хотели купить пару вонючих пирогов, — процедил Барак. — Продай ему пироги, — обернулся стражник к торговцу. Тот послушно вручил Бараку два пирога с бараниной. — Шесть пенсов. — Что? — ушам своим не поверил Барак. — Шесть пенсов, — повторил торговец более громко и отчетливо. — За два жалких пирога? — вопросил Барак, у которого глаза на лоб полезли от удивления. — Заплати ему, — приказал стражник. Барак медлил, не в силах смириться со столь грабительской ценой. Я поспешно протянул торговцу две монеты. Тот с подчеркнуто недоверчивым выражением попробовал каждую на зуб, прежде чем опустить в карман. — А теперь, сударь, убирайтесь, да поживее, — произнес стражник, нагнувшись ко мне. — И на досуге поучите своего помощника хорошим манерам. Вы ведь не хотите попасть в неприятную переделку перед самым приездом короля, правда? — добавил он, многозначительно вскинув брови. Провожаемые пронзительным взглядом стражника, мы с Бараком подъехали к воротам соборного квартала. С трудом спешившись, привязали лошадей и опустились на деревянную скамью, стоявшую у самой стены. — Господи боже, ноги у меня так затекли, что я их почти не чувствую, — пожаловался Барак. — Мои ноги чувствуют себя ничуть не лучше, — откликнулся я, умолчав о том, что несчастная моя спина раскалывается от боли. Барак откусил огромный кусок от злополучного пирога. — Недурственно, — промычал он с набитым ртом. В голосе его звучало откровенное удивление. — Послушайте, Барак, вам следует быть осмотрительнее, — сказал я, понизив голос. — Не распускайте язык и никого не задирайте попусту. Вы уже имели возможность убедиться, что местные жители, мягко говоря, не питают к нам дружеских чувств. — То же самое могу сказать и о себе, — проворчал Барак. — Здешние мужланы успели мне осточертеть. Он еще раз откусил от пирога и бросил угрожающий взгляд в сторону ворот. — Тем не менее, Барак, вам следует держать себя в узде, — произнес я непререкаемым тоном. |
