Правда, еще больше, чем обеление разрушителя, жителей Империи интересовала личная жизнь возродившегося высочества. Удивительно, но принца часто видели на улицах Неварбурга, и не в компании телохранителей, а в сопровождении рыжеволосой девушки. Джема Ржаник официально считалась помощницей монаршей особы, хотя любой, увидевший эту пару, заметил бы слишком теплые отношения, их связавшие.

Все это я прочитала в новостях из северной столицы. Юстис пару раз звонил в Равилон, чтобы договориться об обмене учеными, но сама Джема не объявлялась. А ведь Латиза наверняка сообщила о возможности вернуть Ржаник утраченный Дух. Но почему-то Джема этого не делала. Возможно, она решила сполна расплатиться за свои решения. Что ж, это было ее право. Порой гнет ошибок и чувства вина так тяжел, что человеку нужны годы, чтобы позволить себе сбросить с плеч этот груз.

Я же больше не думала о Джеме Ржаник.

Наши пути разошлись навсегда и все, что осталось, – это теплые воспоминания о Снежинке и Крапиве. А еще о мальчике с золотыми кудряшками, который совершил много дурного, но в конце все-таки сумел обуздать свою темную сторону и сделать правильный выбор.

Аманда сказала, что Дамир Норингтон написал прошение о переводе в гарнизон Поляриса и уехал в тот же день, как это прошение одобрили. Я мало знаю о северных землях, говорят, это дикий край, полный невиданных чудес и мифических зверей, живущих среди цветных айсбергов. Я лишь могла пожелать Дамиру удачи и понадеяться, что в холодном краю Норингтон найдет свое счастье.

… за спиной прошелестели почти неслышные шаги, и меня обняли теплые руки. И все-все мысли – о прошлых друзьях и врагах, о судьбе Империи, ученых и монархах – испарились из моей головы. Меня больше не волновало прошлое. Только будущее, наше общее и несомненно, хорошее будущее.

– Почему не спишь? – Август поцеловал меня в висок, заключая в надежный кокон объятий.

– Любуюсь. Все же, этот город невероятно красив, правда?

Август кивнул и несколько минут мы смотрели вниз. Потом я повернулась к мужу. Он стоял босой, в одних легких полотняных штанах, темные волосы собраны на макушке в небрежный пучок.

– Куда отправимся сначала? – спросила я.

– Навестим Бернара и Марту. И Хантера. Старый волк прижился возле заброшенного монастыря. Марта от этого в ужасе.

Я закатила глаза, но потом все-таки не сдержала улыбки.

– А потом?

– Куда пожелаешь, Кассандра. Весь мир к твоим ногам.

Я рассмеялась, радуясь предстоящему путешествию. Конечно, и совет Равилона, и северная столица в один голос твердили, что сейчас не время уезжать, что надо решить слишком много вопросов и проблем, но… я послала всех к демонам. В конце концов, мы с Августом заслужили свой медовый месяц, время лишь для нас двоих. А дела… подождут.

– Поедем на поезде, – решила я, и муж поднял брови. Но я хотела настоящее путешествие с вагоном, обитым зелёным бархатом, пряным вином на станциях, маленьким сувенирами и атмосферой предстоящего праздника. Ну а если поезд надоест – мой муж просто сложит пространство и перенесет нас куда пожелает.

– До утра еще несколько часов. Не хочешь отдохнуть?

– Я чувствую себя отлично и не хочу спать, – ответила я, и Август улыбнулся.

– Что ж… я наделся на такой ответ!

Я взвизгнула и захохотала, когда он перекинул меня через плечо и потащил обратно на нашу огромную кровать.

***

Спустя месяц

– Вот этот дом. – Я остановилась напротив полуразвалившегося здания на краю Неварбурга. Когда-то Август расщепил пространство и этот дом существовал в двух вариантах: развалина в северной столице и его немного отремонтированная версия в далеких северных горах, ставшая прибежищем для горстки деструктов.