Гольдберг терпеливо ждал, не нарушая хода его мыслей.

— Простите, — сказал наконец Багиров, — я, кажется, задумался. Нет, я считаю, что чеченцы тут ни при чем. Они не убивали Караухина.

— А кто, по-вашему, это мог сделать? — спросил Яков Аронович, повернув голову в его сторону. Он даже не подмигнул от волнения.

— Понятия не имею, — честно ответил Багиров, — я не думал об этом.

— Напрасно, — укоризненно сказал Гольдберг, — такая сумма.

— Это не для меня. Я не гожусь на роль частного детектива.

— А почему именно вы? — удивился Гольдберг. — Вполне можно нанять нужных людей-профессионалов. Пусть они расследуют это дело. Деньги можем дать вместе. Мы поделимся имеющейся информацией, а вы дадите надежное прикрытие из числа своих людей.

— Вы хотите расследовать это дело вместе со мной? — изумился Багиров. — Но почему?

— Коммерческая тайна, — усмехнулся Яков Аронович, — просто нам нужно вычислить, кто именно был заинтересован в смерти Сергея Караухина. А приз ваши люди могут оставить себе. У нас в этом случае просто альтруистический интерес. Совершенно бескорыстный. Нам нужно знать, кто именно убил Караухина. И почему.

— А почему вы сами не найдете такого профессионала? — подозрительно нахмурился Багиров.

— А потому, что мы хотим избежать всяких разговоров о нашей причастности к расследованию этого дела. Вы же знаете наш принцип — мы никогда и ни во что не вмешиваемся. Информация о том, что мы интересуемся подобным расследованием, не должна просочиться ни при каких условиях. Вы первый и последний человек, который будет об этом знать. Вы, и больше никто. Просто мы вам очень доверяем.

— Понимаю. Кандидатуры для расследования мне искать самому?

— Мы уже нашли специалистов. Если вы разрешите, я сегодня вечером передам вам несколько личных дел.

— Конечно. Будет очень интересно их просмотреть.

— Тогда договорились, я пришлю их вам, — улыбнулся Гольдберг.

Машины выехали на шоссе. Идущий впереди БМВ чуть ускорил движение. Гольдберг достал из кармана платок, вытирая голову. Багиров чуть ослабил узел галстука.

И в этот момент прозвучал взрыв. Заряд из гранатомета попал точно в автомобиль, как раз в заднее сиденье, в то самое место, справа от водителя, где обычно сидел Рафаэль Мамедович. Граната взорвалась, ударившись о бок бронированного автомобиля.

Подброшенный чудовищной силой взрыва автомобиль на мгновение замер, словно в нерешительности, и перевернулся на левый бок. Шедший сзади второй мерседес охраны едва не врезался в него, но сумел остановиться, противно запищав при экстренном торможении. Развернувшись, подъехала первая машина. Посыпавшиеся из автомобилей охранники бросились к покалеченному автомобилю, пытаясь поставить его в нормальное положение. После третьей попытки это им удалось.

В салоне автомобиля все было в крови. Громко стонал водитель, у которого была разбита голова. Прямо на нем лежал охранник, превратившийся в кровавое месиво после прямого попадания гранаты. На заднем сиденье, неестественно откинув голову и замерев в какой-то непонятной усмешке, лежал Яков Аронович Гольдберг. Пульс не прощупывался. Он был мертв.

Когда из автомобиля начали доставать тело Рафаэля Багирова, он застонал, и все охранники радостно засуетились.