— Мне уже под сорок, — напомнил Дронго, — некоторые считают, это старость молодости.

— Интересное выражение, — засмеялся Родионов, — я его где-то читал. Как у тебя дела? Слышал, ты был недавно в Америке?

— Да, ездил немного погулять, — кивнул Дронго.

— «Вольным стрелком» или… — выразительно спросил полковник.

— Или… — кивнул Дронго. Они понимали друг друга без лишних слов.

— Искал одного старого знакомого, — добавил Дронго.

— Нашел? — вдруг почему-то спросил Родионов. Обычно он не задавал таких вопросов.

— Нашел.

— Понятно, — Родионов забарабанил пальцами по столу, словно что-то обдумывая. — Ты будешь пить кофе?

— Если здесь нет ничего другого.

— Есть пиво, но ты, кажется, его не любишь.

— Тогда кофе.

— Два кофе, — показал Родионов девушке в грязном переднике. Сюда лишь докатывались волны новой жизни, выразившиеся в улучшении ассортимента и появлении красочных плакатов на стенах кафе.

— Япончик — твоя работа? — спросил вдруг Родионов. Его собеседник сразу понял, о чем его спрашивают. Недавно в Америке был арестован известный глава русской мафии Иваньков, он же Япончик, и Родионов решил, что Дронго ездил в Америку из-за этого.

— Нет, — честно ответил Дронго, — не моя. Вы слышали об убийстве Рябого?

— Да, его, кажется, убили где-то… сейчас вспомню… в Коннектикуте. Верно?

— Память у вас осталась такой, же. Да, его убили в Хартфорде. Я в это время случайно проезжал мимо.

— Понятно. И после этого начались аресты главарей русской мафии в Америке?

Дронго кивнул в ответ. Родионову это почему-то понравилось.

— Я всегда говорил, что ты самый опасный эксперт из всех, кого я встречал в своей жизни. Достаточно точно указать тебе цель, и тебя уже невозможно остановить.

— Надеюсь, вы вызвали меня не для того, чтобы только похвалить меня, — улыбнулся Дронго, — иначе было бы очень обидно. Я рассчитывал на большее.

— Ты знаешь об убийстве Сергея Караухина?

— Кажется, банкир? Видел его похороны по телевизору. Типичная мафиозная разборка, ничего существенного.

— Его застрелили у подъезда собственного дома, — сухо сообщил Родионов.

— Ну и что?

— Слышал, какую награду предложили за его убийц?

— Не слышал и не очень хочу слышать. Надеюсь, вы меня позвали в Москву не для того, чтобы я начал заниматься еще и такими делами.

Что-то в лице Родионова ему не понравилось.

— Не угадал, — сказал полковник, — на этот раз не угадал.

— Тем хуже, все равно не собираюсь вести это дело.

— Объединение банкиров предложило за раскрытие этого преступления выплатить приз в миллион долларов, — тихо сообщил Родионов.

Девушка принесла два кофе. Цивилизация все-таки сумела внедриться и здесь, хотя еще и не победила до конца. Кофе был неплохой, поданный к тому же в фирменных чашечках. Дронго дождался, когда она отошла, и только потом сказал:

— Кажется, эта сумма произвела впечатление и на вас, товарищ полковник. Вот уж никогда не думал, что подобное сумеет вас увлечь.

— Ты не понял, — даже не обиделся Родионов, — дело не во мне. Дело действительно в необычной сумме. Она меня не волнует, она меня очень интересует. Понимаешь?

— Вы считаете, что это необычное предложение? — понял Дронго.