— Эй, что происходит? Вы нашли их?

— Я понял. Нет, у нас всё чисто. Медики уже закончили работу. Ждём уборщиков…

Уборщики. Грубое прозвище тех, кто занимался уборкой тел погибших. Между флотскими офицерами и пехотой всегда стояла негласная вражда. Одни всегда чувствовали превосходство над другими. Флот считал пехотинцев грязными неандертальцами, копающимися в грязи, в то время как пехота держала их за брюзгливых белоручек, боящихся замарать свои руки настоящей работой. Эдвин уже успел ясно почувствовать это. Когда слышал раздражение в голосе сержанта. Ведь его оставили охранять то, что осталось от командного центра, вместо того, чтобы преследовать мерзавцев, которые устроили это.

Горевший в душе Эдвина гнев из-за смерти друзей и товарищей, на мгновение потеснился, дав место любопытству и кровожадности. Он жаждал услышать, что ублюдки которые сделали это теперь мертвы.

— Эй, сержант! — приступ боли в сломанной челюсти заставил его глаза заслезится, но злость и жажда крови моментально смыли боль, словно огненная волна. — Что происходит. Ваши парни достали их?

Каждое словно давалось ему с трудом. Голова сержанта повернулась к нему. Парнелл не мог разглядеть за визором его лица, но заметил, как поникли его плечи.

— Нет, лейтенант. Мне доложили о взрыве транспортного перехода между пятой и четвёртой платформой…

Так вот, что это был за удар. Несколько минут назад станция содрогнулась. Не сильно, но достаточно, чтобы заметить.

— Мне сообщили о приближении неизвестного аппарата к станции. Скорее всего это транспорт наших гостей.

— Они…- Эдвин скрипнул зубами и это движение вызвало новый приступ боли. — Они ещё живы?!

— Ну, вряд ли те кто их сюда послал, отправили бы бот за мёртвыми телами.

— Ваши люди могут что-то сделать?

Десантник покачал головой.

— Мне жаль Лейтенант, но наши челноки ещё только готовятся к вылету. У нас здесь и так неполный контингент. Это гражданский объект, поэтому мы вряд ли сможем что-то сделать. Мне жаль… сэр.

Руки Эдвина сжались в кулаки. Чёртова гражданская станция… Если бы это был военный объект, они бы могли воспользоваться бортовым вооружением, чтобы разобраться с этими сволочами. На это была лишь обычная перерабатывающая платформа. У неё не было никакой защиты против кораблей, только лишь…

Парнелл прерывисто вздохнул, когда неожиданная мысль осенила его. Молодой офицер бросился к стоящей рядом и уцелевшей консоли. Он сделал это настолько резко, что оттолкнул стоящего на его пути сержанта.

— Сэр, что вы…

Эдвин его не слышал. Его пальцы порхали над клавиатурой, когда он вводил в систему нужные команды, в поисках одной единственной системы. На экране перед терминалом открылось окно управления активной противометеоритной защиты станции.

Такими системами оснащались практически все космические и орбитальные платформы. Они были предназначены для уничтожения космического мусора, который мог бы попасть в драгоценные платформы и повредить их. Учитывая линейную скорость, с которой различная дрянь могла двигаться в пространстве, это была достаточно веская угроза. Для защиты от подобного, на станциях имелись лазерные установки, которые по были похожи на лазерные кластеры противоракетной обороны. Это была установка с парой излучателей, которые должны были выдать достаточно мощный импульс, чтобы испарить небольшие обломки, которые могли угрожать станции.

Промышленная платформа на орбите Индриана имела четыре такие установки, расположенные попарно в верхней и нижней полусфере на четвёртой и первой платформах.