«Ишанти», третий корабль в их маленькой формации был личным кораблём Шехара Аль Хана. По большому счёту это был обычный курьерский корабль, такой же быстрый, как и все его многочисленные собратья. В данном случае он был переоборудован в очень быструю личную яхту. К сожалению, вместе с достоинствами курьеров, новая яхта переняла и их недостатки. Суда подобного типа в первую очередь использовались для передачи сообщений между системами, что налагало большие требования к их скорости. Как в реальном, так и в гипер пространстве. За это они платили скромными объёмами внутренних помещений. Это была одна из причин, по которой Шехар предпочёл провести путешествие на борту «Бельмонта», а не на тесном курьере. Пускай в виду значимости Аль Хана на борту его судна были сделаны определённые изменения, дабы повысить комфортность, «Ишанти» всё равно оставалась крошечным кораблём по сравнению с эсминцем Райна. Зато он был по меньшей мере на сорок процентов быстрее и держать его на привязи с его более медленными коллегами действительно не было ни какого смысла.

— Конечно. Я отдам распоряжение, что бы тебе выделили канал для связи с ними.

— Благодарю Том.

— Не стоит. В конце концов, ты босс.

Шехар рассмеялся и кивнув в камеру, обрубил связь.

Райн устроился поудобнее в своём кресле. Им предстояло двадцати часовое путешествие к своей цели.

Раздражённо цокнув языком, Том отстранился от экрана терминала, на который был выведен спектральный анализ внешнего кожуха гипергенераторов «Бельмонта».

— И как мы это пропустили? — спросил Райн повернувшись к невысокому и плотно сложенному человеку с кожей цвета чёрного дерева.

— А мы и не пропустили, — ответил Трой Маканна, главный механик и начальник инженерного отдела эсминца.

Маккана провёл ладонью по тщательно выбритой голове.

— Просто этой проклятой трещины не было, когда «Бельмонта» наконец отпустили с верфи. Взгляните, хорошо видно, что она начинается у той части, где расположенные основные энергоканалы генераторов. Эта дрянь ощутимо сужается по всей своей длине, но началась она именно там.

Том ещё раз посмотрел на экран, на котором было схематичное спектральное изображение. Трещина была длинною в семь метров и не более десятой доли миллиметра. Она проходила внутри самого кожуха. Люди Макканы заметили её, когда совершали плановый осмотр после прыжка. Корабли уже более трёх с половиной часов двигались с постоянным ускорением к Сульфару, когда Трой связался с Томом и сообщил о найденной неполадке.

— Так, ладно. Чем это нам грозит?

— Пока мы не попытаемся совершить прыжок, абсолютно ни чем. Но вот в остальном я не уверен.

— Мы в состоянии совершить прыжок?

Маккана в задумчивости посмотрел на показания измерительных приборов на планшете, который держал в руках.

— Чисто теоритически? Да, можем. По крайней мере уйти в прыжок у нас получится точно. Нагрузка на генераторы при первичном переходе на порядок ниже, чем при выходе в реальное пространство, так что думаю что это мы переживём. Но вот, как поведёт себя эта дрянь при выходе из нового прыжка, — для наглядности инженер постучал костяшками пальцев по огромному корпусу саркофага, под которым скрывали гиперпространственные генераторы. — Одному богу известно. Но признаюсь, на удачный исход такого дела я бы не поставил.

Говорить о том, что случится если кожух не выдержит перегрузки при выходе из прыжка, он не стал. Последствия этого были достаточно фатальны, что бы испугать кого угодно.

— Ладно, — наконец сказал Том. — В ближайшее время мы всё равно не собираемся нырять в гипер. Можем ли мы как-то исправить это своими силами?

Трой отрицательно покачал головой.