Или она все-таки лесбиянка на самом деле?

Но ведь мужчины-тайри нравятся ей еще больше!

Или эротика — это совсем не то, что мы когда-то думали на Земле?

Светлана с радостью думала о том, что сейчас встретится еще и с другими тайри. Например, может, это будет Кел…

Навстречу им по Красному переходу двигалась крупная фигура. Светлана радостно вгляделась, ожидая увидеть тайри — но существо не было человеком. Незнакомое ей создание. Гигантский гуманоид, кожа покрыта чем-то вроде чешуи, две пары узких внимательных глаз — как амбразуры крепости, остроконечные уши торчат, словно у овчарки. На мощном плече гуманоида восседала небольшая, видно молоденькая, рудда. Кьена остановилась и ласково сказала гуманоиду несколько слов, одновременно послав импульс Светлане: "язык гаари-ка". Светлана стала рыться в памяти в поисках переводчика с этого языка. Рудда раскрыла хищный клюв и каркнула на тайрийском.

— С тобой "рожденная ползать". Как она могла попасть сюда?

— Ну что ты, — ответила Кьена, — это не "рожденная ползать", это лока-тайри, мы будем ее инициировать.

— У нее уже есть имя?

— У нее человеческое имя, тайрийское будет потом. Света.

Светлана наконец нашла язык гаари-ка, и услышала перевод бормотания гуманоида.

— Тоже хотелось бы побывать у матур.

— За чем же дело встало, Раа? Бери машину и присоединяйся к эскорту.

— Только я туда не полечу, — нервно отказалась рудда.

— Дело твое, — меланхолично ответил гаари. Разумная птица взмахнула крыльями и, сорвавшись с плеча, полетела вверх и вперед, теряясь в красноватой листве. Кьена засмеялась.

— Вредина, как все рудды.

— Рудда летает сама по себе, — ответил гаари, — так, бесценная тайри, я должен двигаться к Алмазной палубе?

— Совершенно верно, светлейший.

— Благодарю, бесценная тайри. Я в долгу перед тобой.

Светлана и Кьена двинулись дальше в одиночестве.

— А он не тайри? — спросила Светлана, — ты говорила, что и другие расы…

— В Союзе тайри есть представители восьми рас — все гуманоиды. Весьма близкие. Гаари к ним не относятся. У гаари тоже редко встречаются способные находиться в подпространстве. Но… у них совсем другая психология. Другой разум. У них этих разумных — аналог тайри — никто не травит. И со структурой психики эта способность связана иначе, чем у нас. И они… не могут так почувствовать нас — то есть войти в Союз. Они слишком другие, Света. Это тоже проблема… но думаю, время ее решения наступит еще не скоро.

Светлана уже знала, почему корабль находится рядом с планетой матур. Тайри собирались предотвратить взрыв сверхновой неподалеку, но если это не получится, система окажется под угрозой. Виэрел должен был заэкранировать планету. Правда, даже взрыв сверхновой не может существенно повредить цивилизации матур. Ведь матур — это система мыслящих кристаллов. Но жаль биосферу планеты, которая неизбежно погибнет.

— Все живое — живет, — говорила Кьена, — у вас нет иного выхода, как принципиально возвышать человека над всеми другими созданиями, неразумными в вашем понимании. Но если бы вы знали такое разнообразие форм разума, как мы, вы иначе относились бы и к животным, и даже к растениям. Ведь шимпанзе способен достичь уровня умственного развития трехлетнего ребенка, полноценно освоить речь.