Вечер был в самом разгаре. Кармен говорила со своими нервными тетушками. Когда невеста и жених произнесли тост, все громко зааплодировали. Вскоре к ней подошел Пол.

— Не хотите ли потанцевать? — спросил он официально, слегка поклонившись.

Кармен встала, решив не отчаиваться из-за того, что не умеет толком вальсировать. Она вложила руку в его ладонь. Пол начал кружиться с ней на паркетном полу в такт музыке.

— Где же… Ах… — Кармен не могла вспомнить имя.

— Скелетина? — спросил Пол.

Кармен почувствовала, что щеки ее горят. Пол засмеялся неожиданно приятным смехом. Неужели она никогда не слышала, как он смеется?

Кармен застенчиво прикусила губу.

— Прости, — прошептала она.

— Прервемся? — предложил Пол, стараясь скрыть огорчение.

Музыка закончилась, и он ушел. Отец шагнул к Кармен, прежде чем Пол покинул танцевальную площадку, и поклонился.

— Доставь своему отцу удовольствие, — сказал Альберт, и дочь удивилась, что он обращается к ней так серьезно.

Отец взял ее за руку, и они начали вальсировать по всей танцевальной площадке.

— Ты знаешь, что я намерен сделать? — сказал он.

— Что? — спросила она.

— Я намерен быть с тобой честным, как ты была честна со мной.

— Хорошо, — согласилась Кармен и почувствовала, как мелькающие перед глазами белые лампы превращаются в снежную бурю.

Поздно вечером, идя в спальню, она взглянула на окно в столовой. Гладкое стекло покрывали трещины от удара камнем. Оно было лишь слегка прикрыто куском пластика, неряшливо подпертым серебристой трубкой. Кармен почему-то смутилась и в то же время почувствовала себя счастливой.

Лена!

В конце концов в этих Штанах я сделала кое-что хорошее. Думаю, и Тибби тоже. Итак, мы отправляем их тебе с определенно хорошей кармой (хе-хе-хе) вдобавок. Я не могу дождаться дня, когда расскажу тебе все, когда мы вновь будем вместе. Надеюсь, Штаны принесут тебе столько же счастья, сколько мне сегодня.

Тибби отправилась на работу прямо в пижамной курточке, накинув сверху толстовку. Дункан выглядел сердитым, но девушка чувствовала, что он рад видеть ее снова, после того как было пропущено столько дней. Дункан даже похвалил ее внешний вид — и это в брюках Кармен!

— Где твоя подруга? — спросил Дункан. Теперь все в магазине знали Бейли.

Расплакавшись, Тибби присела на высокую бетонную ступеньку и закрыла лицо. Она вытирала нос рукавом мягкой толстовки и чувствовала, что сильно вспотела.

Кто-то встал рядом. Тибби подняла голову и увидела Роу.

— Ты в порядке? — спросил он.

Тибби удивилась, как это ему не жарко во всем черном.

— Не особенно, — ответила она.

Такер сел рядом. Тибби судорожно всхлипывала и не могла остановиться. Так продолжалось какое-то время. Он неловко провел рукой по ее волосам. Если бы он был ее парнем, то Тибби, несомненно, пришла бы от этого в восторг. Сейчас же она смутилась, потому что Такер прикоснулся к ее грязным волосам, и взглянула на него с опаской.

Когда слезы в конце концов иссякли, Тибби подняла глаза.

— Почему бы нам не выпить по чашечке кофе, заодно расскажешь, что произошло? — предложил Такер.

Тибби осторожно посмотрела на него, стараясь увидеть парня глазами Бейли: волосы покрыты гелем, брови выщипаны на переносице, одежда и поведение какие-то надуманные и фальшивые.