Вокруг потерявшегося соплеменника уже собрались несколько Пожирателей Гусениц и даже пять-шесть гигантов из особо любопытных. Эль свернулся калачиком на старом месте и утратил интерес к происходящему. Питти жестом подозвал к себе Тину. - Что ты скажешь?

- Он очень странный! - быстро зашептала женщина, округлив глаза. - Совсем не наш Дорни, молчаливый какой-то. Ни с кем первый не поздоровался, даже друзьям своим не улыбнулся. - Это я вижу. Как ты его встретила?

- Так я напротив гнезда сидела, за пчелами наблюдала, как ты просил. Я всегда сама там сижу, а то наши засыпают от скуки. Пчелы не беспокоились, летали себе, траву жрали, как обычно. И вдруг он вышел из самого ущелья! Спокойно так, и полосатики на него даже внимания не обращали. А глаза-то у него какие, Питти! - Какие? - насторожился шаман. -Умные!

Да, это не прежний Дорни. Питти не спеша приблизился к гостю, раздвигая плечом низкорослых степняков. Тот будто ждал его, с готовностью поднялся. - Дорни, а где Кеджлис? - Смертоносец остался по ту сторону ущелья. Я решил, что так разумнее: рой не жалует пауков. - А людей?

- И людей… - Дорни опустил глаза. - Только я, наверное, теперь не совсем человек. Пчелы реагируют на угрозу или страх, это одно и то же. Может быть, на добро… А меня для них не существует. Мне кажется, я мог бы провести и Кеджлиса, но это рискованно. Паук просил меня вернуться до заката, чтобы вместе пойти через пробитый взрывом проход, к Монастырю. Сюда я заглянул только повидать Пожирателей Гусениц, я ведь не знал, что ты здесь. - Хорошо. Подойди ко мне перед уходом.

Прихватив несколько горящих головней из костра, шаман отошел в сторону. Придется снова камлать. Нельзя оставлять за спиной такого типа, как Дорни, не посоветовавшись с духами. В то же время и в Лес идти надо обязательно - может быть, удастся вытащить оттуда хоть сколько-то людей. В грядущей войне им не выжить…

- Питти… - Эль перевернулся на спину и запрокинул голову. - Подойди, пожалуйста… - Что тебе? - неохотно приблизился шаман, уже скинувший пончо.

- Питти, это не Дорни. Его нельзя здесь оставить, ни Элоиз, ни Клас с ним не справятся в случае опасности. И мы тоже. - Я и сам это вижу. Сейчас посоветуюсь с духами и…

- Не надо советоваться. Надо позвать его с собой, а если не пойдет - остаться. Что бы ни наговорили тебе духи, я не могу уйти, если эта тварь будет оставаться здесь.

Питти молча вернулся за брошенным на траву пончо, подобрал, закутался. А ведь охотник прав, все ясно и без камлания. Дорни - новая проблема колонии, скрытая опасность. Чего можно ждать от мутанта? Всего. Лучше, действительно, взять его с собой в путешествие через Степь, там и выяснится, насколько ему можно доверять. А оставить Дорни в Горах - значит рисковать всем.

- Хорошо, Эль, так и сделаем. А Кеджлис? Кеджлис ведь с нами не пойдет. Повелитель прислал его присматривать за растущими у нас восьмилапиками. - Пусть остается, - слабо махнул рукой степняк. - Урма сумеет удержать его в подчинении.

Когда во время недавних событий среди людей случился смертоносец Кеджлис, Урма простонапросто забралась к нему в пасть, уместилась между клыков и тем полностью обезопасила врага. Паук никогда не укусит самку, это непреложный закон.

- Все же я попробую уговорить и его. Ведь в Лесу он будет нашим союзником, это территория врага. Давненько у нас не было в союзниках взрослого смертоносца, а, Эль? Надо что-то придумать. А ты поправляйся скорее, если все будет хорошо - мы выйдем этой ночью.

Охотник послушно закрыл глаза, а Питти улегся рядом и попробовал представить, что может ожидать их в Лесу.