- Все? - беззвучно спросил шаман. - Что за глупость, старик? Кто-нибудь бывал в этом Монастыре из тех, кому ты мог бы верить?

- Я исполнил долг, как мог, как сумел; Когда Великий Пси подрастает, в это Предание его посвящают в Храме Пси. Предание из двух частей, первая, длинная - про тот Монастырь, что ты отыскал сам. Но мы давно знали, что он мертв, а жить там опасно, знали с тех пор, как ушли в Степь. На самом деле Пси шли в тайный Монастырь, но по каким-то причинам не дошли. Потом его искали, и, ты прав, никто его не нашел - по крайней мере, из тех, кто вернулся. Но это не значит, что его нет. Ведь мы даже не знаем, какой он. Неужели тебе не хочется знать дорогу на Звезду, увидеть предков?

- Нет, мне совсем не хочется их видеть, - признался Питти. - И дорога поэтому мало интересует. Ладно, я передам эту ерунду Лоле, если мы оба с ней доживем. А теперь, раз ты наконец доел, пойдем займемся делом.

Дорога к следующей деревне не заняла много времени. Жители, люди из племени Белок, отлично знавшие все обстоятельства истории сумасшедшего шамана Питти, выходили из домов и следовали за кучкой людей и смертоносцем. Молча пройдя таким образом всю деревушку, шаман остановился на тропе, уходящей в Лес, и обернулся. Десятка четыре человек, в основном женщины да дети.

- Я послан Смертоносцем-Повелителем, который правит далеким Городом Пауков, самым великим из всех городов, - торжественно начал Питти, стараясь запоминать слова, чтобы в других деревнях уже не задумываться. - Люди и пауки живут там в мире. Сразу я не понял этого и боролся с Городом вместе с моими друзьями, которых вы хорошо знаете. Вот они стоят: Таффо, Локки, Шогга. Но прошло время - и я увидел…

Питти говорил, говорил, и постепенно слова сами стали рождаться в его горле, без всякой помощи разума. «Могу, значит!» - обрадовался он. А ведь, еще входя в деревню, Белка ужасно жалел, что не взял с собою Тэга. Вот кто мог уговорить даже латоргов! Шаман стал рассматривать лица. Усталые, невеселые лица. Свободный Лес кончился навсегда, теперь это будет только сказка для детей. А скорее всего, им вообще придется уйти из Леса… Все это понимают. Но человек должен дожить хотя бы до вечера, и потому их мужья и сыновья сейчас сидят в засадах на тропах, караулят Питти. Впрочем, из этой деревни пока никто не попытался побежать с доносом, за этим следит Экко. Значит, они пошлют гонца потом. Гонца к Анни, главному шаману племени. Да вот только не получится.

- Я могу рассчитывать на вашу помощь?

- Конечно! - ободряюще сказал староста деревни. - Давно пора этих пауков выставить. А где же твои друзья из Города? Или он только один?

- Друзья из Города готовы прийти, если я обещаю им, что их не ждут выстрелы в спину. И вот, раз вы со мной согласны, берите оружие и пойдемте. - Куда? - улыбка сползла с лица старосты.

- Как куда? По тропе, от деревни к деревне. Если появятся северяне, то об этом я узнаю заранее, - улыбнулся Питти и положил руку на плечо Экко, теребящего лук. - Ждать нам нечего, идем прямо сейчас. Чем быстрее все Белки соберутся, тем быстрее придет Армия смертоносцев из Города, и тем скорее мы победим.

Жители пытались спорить, они ссылались на неотложные дела, на необходимость ухаживать за больными. Потом одна из женщин прямо сказала, что с сумасшедшим шаманом никуда идти не собирается. Локки швырнул ее в пруд, а Кеджлис ударил деревню Небесным Гневом. После этого дело пошло живее, и очень скоро по тропе двигалась целая процессия. Впереди шагал Питти, гордо подставляя спину любому желающему проверить остроту ножа. Сразу за жителями деревни шел Экко, со стрелой на тетиве лука.