— У нас есть надёжный план, но для него нужно очень крепкое пойло. Есть такое?

Стражник сильно удивился такому вопросу.

— А на кой оно вам? — подозрительно поинтересовался он. — Помародёрничать вздумали под шумок?

С запозданием я вспомнил, что стражники, благодаря нашим многочисленным «достижениям» больше не отличаются к нам особой верой.

— Клянусь, нет, — искренне сказал я. — Просто у нас есть могучий союзник, который может помочь, но он наверняка потребует плату алкоголем. И чем он будет крепче, тем лучше.

Стражник некоторое время недоверчиво сверлил меня взглядом, потом подумал и махнул рукой в сторону:

— Третий склад слева. Караван Джураха недавно привёз туда груз разных вин. А Джурах дрянь не возит.

— Спасибо, мужик! — я показал ему большой палец вверх и обернулся к напарнику. — Жора, зажигай!

— Уже готово! — радостно ответил Жора, который и правда уже запалил возле себя маленькую горелку, и аккуратно положил над пламенем чёрную пластинку.

Заинтересовавшись непонятным ритуалом, Йорик подлетел к горелке, позабыв даже о том, что она вроде как на нас обиделся.

— Чего это вы тут задумали? — поинтересовался череп, придирчиво оглядывая пластинку. — Или может вы окончательно умом тронулись мне на потеху?

— Мало я тебя лопатой по голове бил, ой мало, — тяжело вздохнул Жора. — Ну ничего, скоро поймёшь.

Мы принялись зачарованно пялиться на пластинку, но время шло, а пластинка просто лежала и грелась на огне, и было ничерта не понятно, то ли так и надо, то ли должны быть спецэффекты, то ли мы идиоты и что-то напутали. И вообще, когда же это «скоро» наступит?

Из оцепенения нас вывел очередной мощный удар телом в ворота, после которого раздался протяжный скрип выламывающейся под собственным весом створки и торжествующий вопль гарпий.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — наплевав на осторожность, я тут же вскочил и выглянул наружу, попутно хватая в кармане первый попавшийся флакон.

Выломанная часть ворот лежала на площади, открыв свободный доступ к артефакту. Гарпии ликовали и снижались, в то время как немногие оставшиеся защитники устало пытались встать на ноги, но было хорошо видно, что они уже потеряли какие либо силы и мотивацию, чтобы попытаться закончить это задание. И, словно этого казалось недостаточно, из города на площадь стягивались другие гарпии, во главе которых летела та самая серебристо-белая бестия, гонявшаяся за нами в самом начале. Это значило, что какое-либо сопротивление в городе было сломлено. Квест уже можно было считать проваленным.

Но я верил в Иршар и верил в законы игры, согласно которым она должна была отозваться на зов. Нужно было просто ещё немного потянуть время. Я натянул рогатку, собираясь ещё раз устроить панику в птичьих рядах, как над противоположной стороной города, пробив облако, показался тёмный силуэт. Который стремительно приближался, превращаясь в хорошо знакомую драконессу, пикирующую вниз на огромной скорости.

— Вот она, авиация! — радостно заорал я и Жора с Йориком, и даже раненый лучник, бросились к окнам.

Сказать, что Иршар приземлилось впечатляюще, значит, вообще ничего не сказать. Она влетела на площадь под острым углом, лишь в последний момент развернув крылья. Но не было похоже, что она этим хоть как-то пыталась погасить скорость. Колоссальный толчок сбил нас с ног, ещё больше подкашивая и без того пострадавшее здоровье, и в тот же самый момент в окна коридоров хлестнул ветер. Встав, я увидел, как, глубоко вмяв брусчатку и создав впечатляющий кратер, от которого во все стороны ударила та самая мощная воздушная волна, сметавшая всё и вся со своего пути, драконесса хищно выгнулась и взревела:

— Козявки! Я пришла! — радостно голосила она, даже не обращая внимания на торчавшие из под лап изломанные крылья неудачливых гарпий, попавших прямо под неё.