— Особая керамика, похожий состав используется в бронировании МПД. Она лёгкая и очень-очень прочная. Тут ещё полимер добавлен, чтобы не хрустели трущиеся края суставов и не скалывались при больших нагрузках.

— И зачем это в такой тайне держать Барнам? — спросил я.

— Скорее Лонгам, так как род Барн служит им вернее сторожевого пса и без разрешения клановых в долине невозможно заниматься такими сложными технологиями, — поправила меня Викесса и дала ответ. — Мы не знаем, Санлис. За ночь столько всего передумали и всё слишком фантастично звучит, чтобы быть правдой.

— М-да уж. Но хоть примерно просветите, хорошо? Просто, я в ваших делах совсем не ориентируюсь. Не могут это быть какие-нибудь особые протезы для калек?

— И ради них убивать отряд СОП? — пожала та плечами.

— Может, это совсем с ними не связано. Обычное совпадение и только. Чего в жизни не бывает!

— Сомневаюсь, — вздохнула эхора. — Пусть я всё забыла, но сидит здесь чувство, — она пальцем коснулась левого виска, — что мы на правильном пути, и вот эти вещи очень важны в расследовании.

— Так начинай рассказывать, о чём тут всю ночь гадала с Хваной, Викесса.

Выслушав их, я некоторое время переваривал информацию и потом озвучил свою версию. Разумеется, её тут же разбили в пух и прах. Следом второй вариант и третий.

— Так, стоп, — я потёр лицо обеими ладонями, — давайте перекусим. Уверен, что вы даже не завтракали. Вы сидите тут, а я по-быстрому что-нибудь приготовлю.

Через полчаса я вкатил в кают-компанию столик с судками. Особыми разносолами побаловать девушек не мог, так как продуктов с собой взяли чуть-чуть и все очень простые, из которых, разве что, шеф-повару с большим рабочим стажем и по силам соорудить блюдо для гурманов. Но даже этого хватило, чтобы мои спутницы оживились, когда я приоткрыл крышки над судками и по помещению стал расползаться аромат блюд.

— Пахнет вкусно, — улыбнулась мне Викесса.

Даже Хвана отвлеклась от ковыряния в трофеях, среагировав на запах.

— Я сейчас что угодно готова съесть, лишь бы это было горячим, — заявила она, с видимой неохотой откладывая в сторону череп с вмонтированным в тот чипом. Правда, с планшетом не рассталась и одним глазом смотрела в него, иногда что-то отмечая двумя пальцами, а вторым косила в тарелку.

Того времени, что я провёл на кухне и во время еды, хватило, чтобы окончательно привести мысли в порядок и кое-что осмыслить. К прерванному разговору я вернулся, когда все судки опустели, чайник показал дно, а от бутербродов остались лишь крошки.

— А вы думали о том, что эти детали — есть части роботов для, м-м, скажем так, особых операций? — спросил я сытых девушек. — Поясню, если не понятно: например, под видом механоидов лонговцы проворачивают свои делишки, выходя сухими из воды.

— Думали, — кивнула Викесса. — Не так прям дословно, но мысли схожие имеются.

— Ещё подозреваем, что лонговцы пытаются построить армию послушных механоидов втайне от правительства, — добавила Хвана. — Только это выглядит сценарием для фантастического боевика. Такие попытки делались не раз, но всегда проваливались. Последняя случилась лет десять назад, или где-то около того. И с того раза такие исследования находятся под запретом.

— Ну, — хмыкнул я, — чем невероятнее, тем правдивее. Слушайте, вы пока ели, я вот что подумал. Вдруг, лонговцы хотят устроить переворот при помощи своих роботов? Все подумают на механоидов, когда обнаружат, что убитые нападающие не люди, а машины.