Из туалета я вышел в приподнятом настроении. А чуть позже, когда такси понесло меня в сторону крупного города, где я смогу затеряться и сбить погоню, у меня уже стал оформляться черновой план дальнейших действий.

Глава 5

— Смотри! — быстро произнёс я. — Что это там?

Таксистка притормозила и повернула голову в указанном направлении.

— Тряпка какая-то, наверное, ветром откуда-то принесло. Или аэростат от зонда сдувшийся, их постоянно пускают вверх, — равнодушно сказала она. — Надо же какой ты глазастый.

Знала бы она, через что мне пришлось пройти. Я за месяц жизни на побережье научился кожей чувствовать приближение патрулей механоидов. А уж головой постоянно крутил на все триста шестьдесят градусов, примечая всё: камешки, мимо которых проходил вчера вдруг оказавшиеся сдвинутыми в сторону и со свежими царапинами, вмятина в земле от тяжёлой стальной лапы или след от гусеницы, чужеродный запах смазки, железа, химии, огня. Вот и сейчас старательно примечал всё вокруг, хотя и сложно было это делать на большой скорости и при этом не привлекать к себе внимания со стороны водителя, крутя головой.

— Стой!

Машина резко стала тормозить, и только ремень безопасности спас мой лоб от встречи с лобовым стеклом.

— Что? — занервничала женщина, потом наклонилась вперёд, повернула голову так, чтобы можно было сквозь лобовое посмотреть вверх, на небо. — Ты чего? Механоиды?

— Нет, там человек, — я ткнул назад на скалы, где минуту назад увидел тряпку. — Висит на скале рядом с той материей.

Таксистка несколько секунд раздумывала, потом что-то прошептала неразборчиво себе под нос и, включив заднюю передачу, медленно поехала назад.

— Надо же, точно человек. Парашютист, — покачала она головой, рассмотрев того, кого я увидел чуть ранее. — Как он туда попал и что вообще делал в небе?

— Снять бы его, а? — предложил я. — Ему же помощь нужна.

Таксистка покрутила головой по сторонам, наверное, рассчитывала, что мимо кто-то проедет и на него можно скинуть спасение неизвестного летуна. Но тут ей не повезло, так как с момента, как мы покинули городок, где я сел в такси у гостиницы, нам не попалась на глаза ни одна машина, ни встречная, ни попутная.

— До города совсем чуть-чуть осталось, — она тяжело вздохнула и ещё раз посмотрела по сторонам. — На посту скажем про него, и пусть военные занимаются. Мы спасители, что ли?

Предложение дельное, в другой раз я и сам бы ему последовал, но сейчас моя чуйка советовала снять неизвестного (подозреваю, что неизвестную, так как мужчину точно бы не отпустили в такой опасный полёт). Зачем — не знаю. Может, при нём есть что-то полезное мне лично, или в качестве благодарности парашютист поможет легализоваться, или как-то сумеет доставить меня на побережье, где я опять стану дожидаться экспедиции с Большой земли. Пожалуй, там куда безопаснее для меня, чем среди озабоченных баб, которые меня готовы искалечить и даже убить, как опасного свидетеля.

Вообще, заметил, что интуиция иногда работает едва ли не как ясновидение Кристины, просто нет картинок из будущего, лишь желание, стремление сделать что-то. Как сейчас.

— А если он вот-вот умрёт? — произнёс я.

— У меня заказ, время…

— Я заплачу ещё двести лир, — перебил я её.