Встречала и провожала её ко мне Кристина. Судя по тому, как на миг на лицо африканки набежала растерянность при виде моего потрепанного вида (а я ещё и похудел за три дня с момента своего неудачного эксперимента и до появления гостьи), она до конца не верила, что мои слова о болезни не являются благовидным поводом отложить свадьбу.

– Здравствуй, Санлис, – поздоровалась она, быстро придя в себя.

– Здравствуй, Рапалия. Извини, что не встретил, но здоровье в последние дни подвело, – развёл я руками.

– Я вижу. Как же ты так себя довёл? – покачала она головой.

– Да вот – сам не ожидал таких последствий, – сказал чистую правду и криво усмехнулся я. – Так что, если ты прилетела за мной, то вынужден огорчить – не могу составить тебе компанию. И уж точно не смогу отстоять свадебную церемонию.

– Да нет, что ты, – торопливо произнесла она, – я совсем не за этим. Хотя, кое в чём ты оказался прав – я по поводу нашей договорённости о свадьбе.

– Я не отказываюсь, Рапалия.

– Я верю в твёрдость твоего слова. Но видишь в чём дело, Санлис, – она на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями. – Большой клан – это большая политика. Не только внешняя, но и внутренняя. Особенно внутренняя, – подчеркнула она. – Невесту для тебя мы выбрали. Извини, что не дали тебе сделать это самостоятельно, но – политика, – развела она руками, как совсем недавно сделал я. – Девушка здоровая, красивая и умная. Не без проблем, конечно. Рождение и жизнь во влиятельной могущественной семье накладывает отпечаток на воспитание. Но я думаю, что в войдя в твою семью, она остепенится.

– Хм, – нахмурился я. – Всё так плохо?

– Терпимо, – уклончиво ответила моя собеседница и мило улыбнулась. – Проблема больше в том, что пришлось выдержать несколько сражений с главами родов в клане, чтобы выбрать её. Поверь, прочие кандидатки куда хуже, а через них на тебя попытались бы давить их родичи, их род.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – вздохнул я.

– Самое главное… она прилетела со мной.

– Что?! – воскликнул я.

Вместе со мной встрепенулась Кристина и Мира, которые на правах молчаливых участниц присутствовали во время беседы с Рапалией.

– Я не могла оставить её в клане. С того момента, как она получила статус твоей будущей жены, девочке стала грозить опасность, – быстро произнесла африканка. – Её могут убить, чтобы на её место поставить свою дочь, племянницу, сестру. А это не просто поломка планов наших с Айей и членов совета клана, это война внутри, между родами. Так что, мы посчитали, что рядом с тобой ей будет безопаснее. Заодно, привыкнет к этому месту, к тебе и твоей семье.

– Это-то в Диких землях безопасно? – хмыкнул я.

– Верь или не верь, но – да.

– Хорошо, пусть так. Но на территории моей базы все подчиняются моим правилам и распорядку. И в первую очередь играет роль моё мнение и решение, – предупредил я собеседницу. – Примет она такое, учитывая, что ты рассказала про неё? Мне тут капризные принцессы не нужны. Могу и порку устроить.

– Если не примет, то ты волен поступить с ней, как пожелаешь. Главное, не убивай, – криво улыбнулась та. – Считай, что она уже твоя жена, будущая церемония всего лишь незначительная данность.

– Даже так? Хорошо.

– Давай я вас познакомлю сейчас, – предложила Рапалия. – Не против? Или что-то хочешь узнать ещё?

– Да нет, зови эту принцессу, – махнул я рукой. – Посмотрю, кого мне выбрали в вашем клане.

Через десять минут в комнату вошла очень высокая молодая девушка в коротком светлом платье-сарафане.