Праздник начался в момент, когда солнце коснулось горизонта. В этот миг на улице словно, из неоткуда появились несколько больших пластиковых столов, на них тарелки с блюдами, половинки скорлупок крупных орехов, но точно не кокосовые, н даже панцири насекомых пошли в качестве посуды. Лично я бы при виде хитиновой твари, к которой спина размером в полторы моей ладони, удрал бы куда подальше. Вместе с пластиковыми и стеклянными бутылками и банками соседствовали и тыквы-горлянки. Почти все блюда были мне незнакомы а кое-какие я опознал, но притрагиваться к ним точно не

собирался. Как вам блюдо из жареных лапок кузнечиков? А жареные личинки насекомых с мой мизинец? А муравьи, размером с обычного таракана из средней полосы России? Брр-р.

В бутылках можно было найти от простой воды, холодной, к слову, до крепкого мутного пива двух сортов. Один из них был слишком горьким для моего вкуса, второй по словам наёмницы делался из бананов и так же меня не вдохновил, и я запивал соком свою пишу. Так бы и скучат, если бы Аоорон не приташил маленькую, буквально на двести грамм плоскую бутылочку водки «Абсолют». С его слов, это презент ему достался от работников рудника, точнее от вахтовых специалистов, которые приезжали сюда с год назад.

Ел я исключительно мясо и старался выбирать куски, которые могли указать на то животное, которым блюдо ранее было. Например, змеиное мясо опознал влёт, так как за время путешествия по африканской земле не раз и не два пресмыкающиеся попадали в наше меню.

Кроме змей, вымоченных в каком-то особом соусе, мне предложили кончик слоновьего хобота и печёную рыбу. Всё это было сдобрено огромным количеством острых приправ, и потому я часто прикладывался к кружке, где смешал сок с водкой.

Насытившись и размякнув после трапезы, сдабриваемой спиртным, народ перешёл к танцам. Откуда-то появился древний аккумуляторный (или на батарейках) магнитофон с выдранными внутренностями, от которых был протянут провод за хижины, где стояла машина Аоорона. От неё и питался аппарат.

Под залихватские африканские «бумц-бумц» почти всё население посёлка пустилось в пляс. Чуть позже к ним присоединились несколько девчонок из моего отряда и Агбейла. у которой движения национального танца племени коса получались даже лучше и изяшнее, чем у коренных жительниц, а ведь наёмница половину жизни провела в. так сказать, цивилизации, далеко от местных правил и обрядом.

Танцы шли больше часа и после них уставшие танцоры вновь заняли свои места за столами. На этот раз все налегали на выпивку.

Уже ближе к полуночи, когда свет шёл только от факелов и аккумуляторных кемпинговых фонарей, которых вокруг застолья висело полтора десятка, к нам подошли две женшины из племени и что-то произнесли, обратившись к наёмнице.

- Чего хотят?- напрягся я, опасаясь, что прямо сейчас меня пожелают уташить в хижину.

- Того и хотят. Да расслабься, не всё так и плохо будет. – усмехнулась собеседница. – Сейчас ты должен пройти по кругу и коснуться тех женщин, которые тебе нравятся.

-И?

- И они дадут тебе свой номерок. У каждой амулет есть из слоновьей кости. – пояснила она. – Выбираешь, как можно больше...

- Да я не справлюсь с «как можно больше»! – возмутился я.

- Не перебивай. – повысита голос наёмница. – Не нужно со всеми спать, хватит двух или трёх. но. конечно, чем больше, тем лучше, так ты больше уважения этому роду выкажешь. А то могут мужчины потом тебя попытаться найти и наказать. Причём, не за рога наставленные, а за пренебрежение их жёнами.

-Так двух выбирать или больше? Я тебя не пойму. Агбейла.

- Выбирай хоть всех, кто тебе хоть немножко приглянулся, забирай у них амулеты и потом отдашь вон той старухе. – Агбейла указала на полную пожилую негритянку с седыми длинными волосами, одетую пышнее и богаче всех за столом.