— Да, — в голосе было облегчение, — да, жив.

Я попытался открыть глаза и попытка увенчалась успехом.

Правда легче мне от этого не стало. Картинка никак не желала останавливаться.

— Баска… — слабо прошептал я. — Дел, что случилось?

— Жеребец пытался проломить тебе череп.

— Он бы не…

— Ему это почти удалось.

Ко мне тут же вернулась память.

— Аиды… — выдохнул я, — танец…

— Тигр… Тигр, и не пытайся…

Мне удалось сесть и отбросить удерживающие меня руки.

— Мне нужно идти… танцевать, — выдавил я и сжал руками голову.

— Ты никуда не пойдешь, — быстро сказала Дел.

Превозмогая боль, я простонал:

— Аббу будет ждать… Все будут ждать…

— Ты даже встать не можешь.

Я не мог даже моргнуть.

— Слишком многое зависит от танца… Они согласились, все танзиры.. если я не приду на танец, Хаджиб и его сторонники победят… будет война… аиды…

Меня окружал только серый туман. Я застыл на острие, не зная, в какую сторону упаду.

— Тигр…

Я заставил себя очнуться.

— …должен встать, — пробормотал я. — Кто-нибудь, помогите встать…

— Отложи танец, — сказала Дел. — Хочешь я договорюсь?

— Они не… уже нельзя… поздно… — аиды, даже думать было больно, еще больнее было говорить. — Я не сдам этот танец.

Дел смотрела на меня с тревогой.

— Когда тебя увидят в таком виде, сразу станет ясно, что танца не будет.

— Неважно… Аббу объявят победителем и мира уже не будет…

Дел убрала свою руку с моей и холодно предложила:

— Ну, если ты должен это сделать, поднимайся и иди. Не трать время на жалобы.

Я наклонился вперед, упал на локоть, попытался подобрать ноги — это у меня получилось со второй попытки — и наконец встал…

Чтобы снова упасть. Сначала на колени, потом на бок, опираясь на локоть. Я закрыл глаза, сжал зубы, попытался собраться. Я беззвучно молил боль и тошноту отступить.

— Я договорюсь, — сказала Дел.

Моя одежда пропиталась потом. Борясь с тошнотой, я выдохнул:

— Ты не сможешь… баска, ты не сможешь… Они объявят, что я проиграл, у них есть право… Аббу победит и Хаджиб победит… мы не можем потерять последний шанс…

— Мы не можем потерять тебя.

— …тошнит, — прошептал я.

— Тебе врезали копытом по голове, — напомнила Дел. — Чего же ты ожидал?

Может немного сочувствия… но нет, не от Дел. Слишком многого я захотел.

А потом появился другой голос, дребезжащий, мужской, он говорил что-то о танце.

В комнату вошел человек. Я растерянно прищурился. В горле застрял кислый комок, мысли путались.

— А-а, — протянул Аббу, — нашел повод вывернуться, — он осмотрел всех собравшихся и снова взглянул на меня. — Я пришел узнать, что тебя задержало, все уже собрались и ждут, — Аббу улыбнулся. — Твой господин Эснат уже готов объявить о сдаче, но я решил сходить и узнать в чем дело. Это, конечно, нарушение правил… но мне очень хочется потанцевать. Я ждал этого танца столько лет.

Всех моих сил хватило только на то, чтобы приподнять голову. В глаза тут же больно ударил солнечный свет, а комната закружилась быстрее.