— Я тебе напишу, — заявила императрица, повернулась и пошла назад, в свою армию.

— А что насчёт поединка? — спросил ей вдогонку Ром.

— Ах, ты победил, — девушка махнула рукой. — Я уже всё сделала. Разве ты этого ещё не понял? Присмотрись и подумай, Ром! Теперь этот город будет моим, стоит мне только пожелать!

— Может быть, — сказал юноша и краем глаза посмотрел на стены. На них стояли защитники города и простые горожане. Все они были совершенно растеряны.

Вдруг Ром кое-что понял. А что если… Что если вся военная компания императрицы затевалась не для того, чтобы захватить Тибирь, но с некой иной целью. Например… Убить маршала и единственного генерала Третьего неба Вольных городов…

— Можно мне тогда мой кинжа… Ох, — не успел юноша закончить фразу, как ему в лицо полетел медного цвета кинжальчик. Ром словил его телекинезом и осторожно сунул себе за пояс. Императрица меж тем уже седлала свою лошадь.

— До встречи! — крикнула девушка на прощанье, махнула рукой, повернулась и поскакала.

Её воинство последовало за ней…

Спустя десять минут они ушли на довольное приличное расстояние, и всё равно никто не мог поверить в то, что только что произошло. Ром задумчиво поглаживал свой подбородок. Вдруг за спиной юноши загремели первые радостные крики — это кричали наёмники отряда Красных крыльев. Их рёв подхватили другие солдаты, а затем и простые горожане.

— Ром! Ром! Ром! — скандировали они. Грохот стоял неимоверный.

Не прошло и часа, как все жители города узнали про своего спасителя. Про героя! Рассказывали про него весьма изобретательно — сперва говорили про смерть офицеров и самого генерала Тихого ветра, чтобы нагнать ужасу, а затем про явления юного спасителя. В городе немедленно устроили праздник, который продолжался до самого вечера. На следующий день, утром, причалил корабль с припасами, и праздник пошёл по новой.

Спустя неделю про удивительный подвиг узнали, с помощью морского сообщения, все Вольные Города, а после них и весь мир. Через восемь дней в Тибирь явилась делегация, которая передала Рому приглашение в столицу государства — в славный торговый город Мирон, побратим Нарука, который находился от него в тридцати километров и был, по сути единственным связующим звеном между ним и всем остальным миром.

Ром аж присвистнул, когда впервые увидел размашистое побережье Мирона. Едва ли не половину всей протяжённости города занимал порт, предназначенный для торговых нужд. На другой половине размещались поместья и дворцы благородных граждан. Особенно среди них выделялась огромная песчаная крепость, — раньше она принадлежала генералу Тихому Ветру, — теперь, после его смерти, она стала ничейной, но продолжалось это не долго.

Через несколько дней после прибытия Рома в городе провели важную церемонию. Сперва юношу сделали почётным гражданином, а затем предложили ему стать, раз уж освободилось место, Маршалом.

Во всех странах эта должность принадлежала только генералам Третьего Неба.

У них у всех был свой особый титул.

В Священной Империи использовали приставку «Чёрный». Чёрная смерть, Чёрный пепел…

В Королевстве Бурь — Гроза.

В Княжестве Ду — Князь.

Маршал Вольных Городов носил приставку Ветер у своего титула. Какое же второе имя взял себе Ром, после того как ему даровали эту почётную должность?..

Глава 67

Начало, Существо 2-го Ранга

Бешеный ветер, храбрый ветер… Нет, всё это было не то.