Мужчина тихо улыбнулся.

Всего через несколько дней должна была прогреметь величайшая битва за всю историю мироздания. Некоторые поговаривали, что древний царь Таран в своё время собрал войско в сотню тысяч эльфов, но все были, в общем-то, согласны, что это были не более чем преувеличения историков. И ведь самое ужасное в том, что армия врага, вероятно, будет ещё больше. Сколько крови прольётся в судьбоносный день! Возможно, её не смоет даже время, и великая река навсегда поменяет свой окрас…

Мужчина несколько минут наблюдал за тем, как воины возводят оборонительные укрепления.

Потом он достал с пояса кинжал и стал его рассматривать.

Ром был не из тех, кого интересуют загадки мироздания и вообще всевозможные тайны… И всё же кинжал был тем самым ключиком, своим поворотом запустившим шестерёнки великой судьбы, которая привела его сюда — сюда! На пост генерала величайшей армии за всю истории. Разумеется, мужчине хотелось разобраться, откуда он взялся и кому принадлежал раньше.

Узнать это оказалось на удивление сложно. Несмотря на все связи, которые появились у мужчины после того, как он обрёл свою почётную должность, Ром так и не смог разгадать происхождения удивительного ножика. Ни один историк не видел ничего подобного. Ни один шифровальщик не мог прочитать странные письмена, которые были вырезаны на его поверхности; ни один кузнец не понимал, из какого он был сделан метала.

Раз за разом Ром приглашал экспертов в своём деле. Раз за разом они разводили руки. В какой-то момент ему даже стало казаться, что никто во всём мире не знал происхождения этого кинжала.

Из этого можно было сделать только один вывод — что кинжал взялся откуда-то…

Извне.

Глава 80

Начало битвы

Любой другой на месте Рома заподозрил бы неладное. Откуда взялся этот кинжал. Почему он попал именно ему в руки? Может в этом был некий божественный промысел? Может всё это время он был не более чем игрушкой судьбы? Марионеткой, которой повелевали высшие силы? От подобного вопроса у многих эльфов могла бы начаться паранойя. Они могли бы сойти с ума, — но Рому было в общем-то всё равно. Свою жизнь он видел, как… путешествие на лодочке по морю. Иногда ему приходилось работать вёслами, чтобы выбраться живым из бури, а иногда, когда дул попутный ветер, он ложился на донышко своей посудины и наслаждался ясным солнцем.

И пусть это солнце было свечкой в руках неизведанных сил, пусть этот ветер был дыханием божества, — лишь бы они были попутными… Таким эльфом был Ром. Такой у него был характер.

Мужчина улыбнулся, подбросил свой кинжал, схватил за его рукоятку, повернулся и стал спускаться по лесенке вниз.

Приготовления продолжались ещё несколько дней. Эльфы определили закономерности в перемещении Маргулов и подгадали точную дату, когда они прибудут на поле боя.

Теперь оставалось самое сложное, — томительное ожидание.

Накануне намеченной даты провели последние проверки.

Великим белым воинством, как называли эльфы свою армию, руководили три «Небесных Маршала»: Мира, Ром и Грозовая Туча.

Им подчинялось девять офицеров, каждый из которых заведовал своим флангом из десяти тысяч воинов. Все офицеры были известными римусами и генералами… За одним исключением. Центральным флангом, состоявшим из личных гвардейцев Красного ветра, бывшей банды красных крыльев, командовал Меркел.

Противника собирались встретить прямо на берегу реки. Сперва его необходимо было обстрелять из луков, а потом, когда он попытается переправить своё войско, отдавить тяжёлой пехотой под воду.