В душе у Славы боролись два чувства — негатив по отношению к «врагу», и хорошее, светлое. Силы оказались равны. Слава метался из стороны в сторону, и я уже видел первые мысли о том, как он в будущем попытается разрешить ситуацию — решит влюбить в себя девушку, но свадьбой и любовью там уже пахнуть не будет. Это мне не нужно, это я поменяю.

Следом мелькает мой образ. Со мной Слава учился уже второй год, и успел заполировать отношение, наведенное семейными историями, нашим конфликтом. Мы к тому времени знали друг друга — пару раз пересекались на званных вечерах Соколовых. В первый день совместной учёбы мы не пожали друг другу руки, и с тех пор общение не заладилось.

'- Ты и есть тот Алмазов? Не буду врать, будто приятно познакомиться.

— А это тот самый Липов? Я представляю, как вам трудно сдерживать себя. Не сдерживайтесь, врите.'

Мелькающие образы сквозили негативом — в них я был ужасно костляв, а шрам на половине лица был гораздо уродливее, чем в жизни. В образах я смотрел на Славу так высокомерно и презрительно, что самого себя захотелось поставить на место.

Я видел директора торгового центра, который забежал в особняк, вопя про украденное золото. Видел, как Слава заходит в соцсеть, на страницу Ники и кусает губы, не решаясь написать. Ощущал и разделял его колебания перед тем, как Липов сел за парту Ники, и найденный выход — представить перед дружками, будто бы хочет унизить Алмазова, подбивая клинья к его сестре. Дикую ненависть на меня, когда под задницей полыхнула печать, я тоже разделил с Липовым.

А вот недавнее и вполне рядовое воспоминание кольнуло неприятным предчувствием. Слава сидел дома, в гостиной, и мельком глянул на гостей отца, которые шли к выходу. Все бы ничего, но лицо одного из гостей было мне знакомо — именно его заметил один из кенку, когда сорвал с человека маскировочный амулет.

Воспоминания мелькали быстрее, чем карты в руках шулера. Я вместе со Славой смеюсь и злюсь, смотрю фильмы и выкладываюсь на тренировках. Узнаю секреты Липовых, запоминаю расположение складов и, проверяя работоспособность механизмов, хожу с фонариком по обоим тайным ходам, ведущим из особняка.

После того, как кристалл «переварил» альбомы с воспоминаниями, минут десять валяюсь на пожухлой жёлтой траве. Пытаюсь прийти в себя и привыкнуть к жуткой головной боли. А еще возникают трудности с самоидентификацией. Легко напоминаю себе, что я — Айдар Алмазов, а не Липов Слава, но возникает небольшая проблема с тем, чтобы двинуться дальше и начать редактировать ключевые воспоминания Липова. В голове сразу же возникает мысль — может, не делать этого? Пацан-то в принципе неплохой. Может, подружиться с ним по-нормальному, без вмешательства в разум?

Отбрасываю ненужную рефлексию и вспоминаю, что я вообще хотел добавить в разум пацана.

Головная боль по-прежнему отвлекает, но с каждой минутой становится все слабее. Либо мне кажется, либо симбионт трудится на пределе, пытаясь приспособить тело к ментальным перегрузкам. И у него получается.

События, предшествующие поглощению памяти Славы Липова, кажутся далекими. Сложно поверить, что я совсем недавно пришёл в этот парк, и сижу здесь не дольше двадцати минут: кажется, что если с драки со Славой прошел и не год, то как минимум пара месяцев. А ведь еще нужно подкорректировать воспоминания, что тоже займет далеко не пару минут. Хорошо, что у Липовых отличный лекарь, и застудить почки от лежания на холодной земле Славе не грозит.

Захожу в свой внутренний мир, подхожу к кристаллу и приступаю к работе.

Сначала достаю и пересматриваю его воспоминания по поводу Ники. В этих воспоминаниях я не меняю ничего, но раскидываю вокруг детали, обесценивающие необычность их знакомства.