- Но это у тебя первым убийцей был Каин. Это он убил Авеля, - сказал Христос. - А мог и не убить. Разве не тобой сказано: если правая рука тебя соблазняет, отсеки ее.

- Каин - завистник, - ответил Он.

- Но где же логика? - вскричал Христос. - Оставлен-то завистник, а праведник убит.

Бог молчал. Он помнил братьев. И конечно, мог вмешаться. Но, может, именно тогда он понял всю необходимость права выбора, данного им человеку, и положился на это право. В случае с Евой был просто гнев на непослушание. И он изгнал перволюдей. Но нельзя же было гнать и проклинать каждого заблуждающегося. Человек обязан сам отличать добро от зла и знать, чего сто?ит он в своих мыслях и чувствах. Он не разрешил казнить Каина. Он оставил людям выбор. Он оставил им право на «да» и «нет». Иначе было нельзя. Для покорности и послушания были овцы.

- Земля, - пробурчал Будда, - все равно рано или поздно задохнется от зависти. Тогда зачем кого-то спасать сейчас? Ты разве не знаешь, как завидуют люди деньгам, славе, красоте? Меньше всего завидуют уму.

- А это, кстати, хороший признак, - сказал Моисей. - Независть уму как раз и говорит о том, что у человека осталось еще осознание собственного разума, независимого от других. И когда речь идет о достоинстве собственного ума, он не может из зависти пасть, как падает завистник, когда радуется сгоревшему дому соседа.

- Ты давно общался со своим народом? - засмеялся Аллах. - Они первые завистники чужому уму.

- Ложь, - ответил Моисей. - В них много накопилось греха, но ум их горд и свободен.

Христу не хотелось вмешиваться в разговор. Он отвечал за спасение «чистых» и экологию предназначенной для людей планеты в созвездии Змееносца, где надо было слегка снизить концентрацию озона в атмосфере до уровня, к которому привыкли земляне. Но разговора было не избежать.

- Ты мой сын, Иисус, - услышал он. - На тебя возлагал я самые большие надежды. Но ты долго был человеком. Тридцать три земных года - это целая жизнь, и естественно, что ты всегда оставался на стороне людей. Ты прощал убийц, ты не останавливал войны, ты взял на себя слишком много человеческого греха, и груз оказался непомерен. При таком грузе легко ослабеть. И ты ослабел, сын мой, тебе предстоит огромный труд, чтобы снова стать больше Богом, нежели человеком, который уничтожает сейчас сам себя. И все мы в этом почти бессильны.

- Я не бессилен, - сказал Моисей. - Я дал им знание, значит, они были предупреждены.

- Но именно твой народ за всю историю потерял больше других, значит, не все знал? Значит, предупреждены были не все? Ты забыл им сказать, что быть избранным народом не привилегия, а тяжелый долг. Твой народ заносчив, Моисей. И корыстолюбив. Это дурные свойства. И чистых среди твоих, увы, не больше, чем у других.

- Надо дать возможность людям забрать животных, - заявил Будда. - Я с этим сюда шел, но вы сбили меня с мысли.

- Планета, куда они переселяются, полна животными, - ответил Моисей.

- О чем ты? - сказал Будда. - Я о тех, кто доверчиво жил вместе с человеком и, может, единственных, кто не видел в нем зла и тем охранял от него. Домашние кошки, собаки, птицы, хомячки… Все они - врачеватели больного человечества.

- Он прав, - услышали боги Его.

- В Марокко, - обронил Аллах, - самка мула принесла детеныша. Это четвертый раз за все время существования человечества. Каждый такой случай означал, что на Землю идет большая беда.