И тут Элизабет в очередной раз смогла меня удивить. «Паук» присел, кабина его открылась, и она выбралась наружу.

— Вот так намного лучше. Рассказывай.

Лиз — гений! Легким жестом она снизила накал ситуации на порядок! Позы жнецов стали более расслабленными, мутанты не собирались кинуться на нас прямо в эту секунду. А вот бросятся ли в бой в следующую… это целиком и полностью зависело от Элизабет.

— Замоталась я вконец. — Она беззаботно подошла к одному из кресел зала ожидания и уселась в него. — Все — готова.

Ее поведение вгоняло жнецов-мятежников в ступор. Они-то надеялись вывести ее из себя, устроить побоище. Однако Элизабет была спокойна, как айсберг в безветренную погоду.

— Мои родные трудились на «Секторе-9»… — начал рассказ жнец, но Габриэль оборвал его самым беспардонным образом:

— Ты прости, друг, но мы с приятелем не местные. Не мог бы ты чуть подробнее объяснять?

— А ты кто такой⁈ — Если с Элизабет жнец начал говорить более-менее спокойно, то вопрос Гэба его взбесил.

— Габриэль, — с достоинством поклонился тот.

— Какой еще Габриэль? Тоже из Отцов? — заскрипел жнец.

— Люди называют меня Палач.

— Палач… и что… погоди, Габриэль Палач? Мятежник из пояса?

— Мне не нравится слово «мятежник». Мои люди называют меня освободителем.

Хороша же у нас команда. Я Спаситель, Гэб — Освободитель.

— И какие у вас дела с нашими тиранами? Что у вас может быть общего?

— Вас не туда сейчас занесет, — я напомнил всем, ради чего мы здесь собрались, — давайте уже перейдем к соглашению. Ну или выясним обстоятельства, которые ему мешают.

— «Сектор-9» — это сеть исследовательских лабораторий…

— И секретных лабораторий, прошу заметить. Информация об их деятельности закрыта. Давайте воздержимся от дальнейшего обсуждения этой темы, — вклинилась в разговор Элизабет.

— Нет! Мы привыкли замалчивать преступления, которые совершают Отцы! Хватит, этого больше не будет! Мои родные разрабатывали какой-то смертельный вирус…

— Ого! Биологическое оружие⁈ Граждане Марса, а не очумели ли вы вконец⁈ — снова оборвал жнеца Габриэль. — А как же конвенция о запрете на его разработку и распространение?

— Первый раз об этом слышу, — отмахнулась от обвинений Элизабет, — работали и работали — дальше что?

— А дальше — они пропали! Исчезли, не пришли домой. Оба в один день. Полиция была бессильна. В итоге я получил ответ, что… они «пропали без вести»! Представляете? В мирное время! Пропали! Я искал их три года, подключил связи в военной разведке…

— Где ты работаешь? — решила уточнить Элизабет.

— Я служил, — жнец сделал ударение на том, что его служба уже в прошлом, — старпомом на крейсере «Олимпик». Кое-какие знакомства у меня во флотской разведке были, но и они не помогли. Сестра и папа исчезли, растворились. И всем на это было плевать! С орбитальной станции, где они вместе работали, пришла отписка, что они взяли отпуск и спустились на планету. Они прошли регистрацию по прибытии в закрытый космопорт… и все! И никто не знает, что с ними произошло дальше!

— Искренне сочувствую твоей утрате, — произнесла Элизабет, — но как в этой истории замешаны Отцы?

— Люди, работавшие в секретном правительственном проекте, пропали, — вместо жнеца ответил Габриэль, — и правда, ну при чем здесь Отцы?

— Я с самого начала подозревал, что они еще как при чем. А потом нашел доказательство. Сам, через четыре года!

— Ты отыскал своих родных? — спросил я.