Мы прошли по идеально ровному полю шагов сто.

— Лейтенант, вы с вашими ребятками остаетесь здесь. Ждите сигнала, — сказала Смирлову Элизабет.

— Каков будет сигнал? — спросил тот.

— Пальба из всех стволов, я полагаю, достаточно понятный сигнал? Услышите и…

— Рвем к вам!

— На всех парах! — Элизабет двинула «паука» к зданию космопорта.

— Эй! — Габриэль заметался, не боясь быть раздавленным, под ногами боевого робота. — Ты же не идешь в сам порт?

— А что с этим планом не так? — через динамики «паука» спросила Элизабет.

— Нас заманивают. — Хоть я и невеликий стратег, но все равно понимал, что на взлетке да под прикрытием орудий фрегата у нас был шанс отбиться от орд жнецов. А в закрытом помещении нам хана. Навалятся со всех сторон, и «паук» не поможет. Нам с Гэбом в легкой пехотной броне вообще ничего хорошего не светит, растерзают за секунды. — Там ловушка!

— Вполне может быть, — не стала с нами спорить Элизабет.

— И⁈ Какой смысл нам подставляться? — Габриэль переживал все сильнее, ибо до стеклянного куба космопорта нам оставалось пройти не более тридцати метров.

— Ради будущего Марса!

— Да тебя там грохнут, и все — кончилось будущее! — Габриэль попытался открыть глаза Элизабет на ее дальнейшую крайне незавидную судьбу.

— Перед вылетом я приказала доставить в штаб Ричарда…

— Ричарда? И это вы называете будущим? — Смирившийся с неизбежным Габриэль понуро плелся за пауком. Собственно, как и я.

— Смирлов! — Элизабет вызвала лейтенанта по рации.

— Да? Атакуем? — откликнулся тот.

— Погоди-погоди. С этим еще успеется. Данной мне властью я назначаю тебя лейб-капитаном и начальником охраны Дома на скале. Ты понимаешь, что это значит?

— Э, ну… ну… ну-у-у… — растерялся лейтенант.

— Ты старше всех генералов и адмиралов. Над тобой стоят только Отцы-Основатели, точнее, последний оставшийся из них.

— Это честь. — Смирлов явно не знал, как еще прокомментировать свое неожиданное повышение.

— Присягу принесешь лично Ричарду. — Элизабет отключилась от общего канала и сказала кое-что, предназначенное только мне и Габриэлю: — Я думаю, такая правая рука Ричарду пригодится. Направит его на нужный путь. Как считаете, мальчики?

— Считаем, что ты отдала последние распоряжения перед своей погибелью. — Меня этот факт выражения последней воли нисколько не радовал. Элизабет ведь и нас за собой потянет в могилу.

— Да вообще-то я надеюсь еще понянчить праправнуков! — Оптимизм Элизабет был неистребим.

Мы дошли до стеклянной стены, через которую был виден зал ожидания. Двери в зал вели широкие, но не настолько, чтобы в них смог пройти боевой робот.

— Тебе придется выйти к нам, простым смертным…

Однако у Элизабет были совсем другие планы. Стекло, проламываемое роботом, лопалось с оглушительным грохотом. С верхних этажей на бетон лился водопад мелких осколков. Может, Элизабет и берегла и ценила марсианскую инфраструктуру, но только не в том случае, когда речь шла о ее собственной жизни и здоровье.