— Того самого, — подтвердил я.

— А зачем… хотя хватит мне новостей на сегодня, меня штаб ждет, потом поговорим, — поднялась с кресла Элизабет.

— Нам что делать?

— Отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вас проводили в столовую.

— Вы издеваетесь? У нас сейчас кусок в горло не полезет! — запротестовала Лаура.

— Ничего страшного. Водички попьете. Или чего покрепче, — подмигнула ей Элизабет и вышла из зала.

Нас не просто отправили пообедать. Нас фактически устранили от переговоров с Землей. Отведенный срок прошел, а нас так никуда и не позвали.

— Это из-за тебя, — толкнул меня под ребра локтем Мирко, — нас кинули.

— В смысле⁈ Почему из-за меня⁈

— Потому что нельзя быть наивным таким, — ответил мне приятель, — вот зачем ты полез к Элизабет с этими странными разговорами?

— Они не странные. Напрячься всем миром, чтобы выбраться из задницы — это нормально! — В каком-то смысле мы с Локи одинаково оценивали ситуацию с экстренным производством роботов. И в компании товарищей я начинал себя чувствовать инопланетянином, с иной, неземной логикой.

— Может, мы к деду твоему переберемся? — спросила Клер, потягивая кофе.

— О-о-о! — расхохотался Мирко. — Это звучит как предложение руки и сердца. Давай начнем жить у твоего деда! Заодно и с родителями познакомимся!

— Я не про это!

— Все девчонки говорят «я не про это»! — передразнил ее Мирко. — А сами мечтают с мамой-папой дружить начать…

— А если мы к твоему деду перебазируемся? — Желающих переехать в секретную восьмую колонию становилось все больше.

— Вот у него и спросите, когда связь наладится, — огрызнулся я. Дед затворником не был, но Землю не жаловал, меня сюда отпускал с тяжелым взглядом и сердцем, поэтому я знал наверняка — при виде соотечественников дед вряд ли пустится в пляс. Хотя черт его знает, может, и соскучился. Поэтому пускай сам решает, нужно ли ему великое переселение народов или нет.

— Тут не связь, тут жизнь должна наладиться, — печально вздохнул Мирко, — вдруг Марс и Земля не договорятся?

— Договорятся, — попытался успокоить нас Габриэль.

— Откуда ты знаешь?

— Все хотят жить. Особенно сильные мира сего. Никуда не денутся — договорятся. — Габриэля не покидала уверенность, что все закончится хорошо.

И уверенность эта почти что сработала. Офицер безопасности пригласил нас в конференц-зал после окончания переговоров, в которых, конечно же, участвовал и Локи. Над кристаллом умиротворенно кружили искорки, и мне показалось, что он остался доволен дипломатическим раутом.

— Договорились. — В отличие от Локи, лицо Элизабет не светилось от счастья. Правительница сидела темнее грозовой тучи. — Шестьдесят процентов затрат покрывает Земля, тридцать процентов — мы, и десять — остальная орбитальная шушера.

Габриэль молча проглотил «орбитальную шушеру». Решение мудрое, сейчас нам точно было не до взаимных обид и оскорблений.

— Ну-у-у, тридцать — это же хорошо? — уточнил я. Как по мне, Марс выторговал идеальные для себя условия.

— Вроде да. Они учли тот факт, что наша инфраструктура частично разрушена. Но… — Элизабет замолчала на полуслове.

— Так и знал, что будет какое-то но, — пробурчал Габриэль.

— Флот Земли хочет провести разведку и проверить, как они выразились, кубоидов на прочность.

— В смысле⁈ — не выдержал я.

— Да я тоже не против попробовать разблокировать нашу систему. Во-первых, мы могли бы предупредить колонии.