— И в чем они заключаются?

— Забудь. Просто натяни на себя какую-нибудь тряпку.

— Хорошо, — согласился одеться Локи.

Я был рад, что заставил инопланетянина соблюсти земные нормы приличия. Мелкая, но победа. Которая обернулась огромным поражением!

Сержант довез нас до площадки, где тренировались переселенные в андроидов сэпы. Почему военные не объяснили пришельцам, что у нас не принято бегать и прыгать по долине голышом⁈ Хотя какое там прыгать — они летали! Когда я это осознал, мне стало безразлично, одеты они или нет.

Они затеяли довольно простую подготовку: примерно половина голых близняшек атаковала, а вторая половина пыталась защищаться. Но делали они это так, что смогли собрать огромную толпу зевак, побросавших свою работу и посты.

Нападающие взлетали в воздух метров на пятнадцать-двадцать и оттуда поливали соперников сгустками огня, которые бессильно разбивались о… щиты⁈ Я не знал, как описать появлявшиеся прямо в воздухе слегка выгнутые светящиеся прямоугольники. Сэпы создавали их силой мысли! И мне почему-то казалось, что эти энергетические щиты способны отразить что угодно, вплоть до залпа земного линкора.

— Я тоже так хочу! — Меня впечатлила способность сэпов отбивать удар. С вооружением у человечества все хорошо. У «Трех топоров» имелся даже пехотный плазмомет, который выпускал шары размером с футбольный мяч. В атаке нам было чем похвастаться, но с защитой дело обстояло иначе. И если я смогу освоить технику сэпов…

— Тебе не суждено, — похоронил мои надежды Локи.

— А зачем тогда ты меня сюда припер⁈

— Учиться. Ты должен почувствовать, ощутить, как управлять потоком.

— Каким еще потоком⁈

— Ты знаешь. Ты помнишь, — ответил Локи и взлетел.

— Да что я помню⁈ — прокричал я вслед инопланетянину.

Этот засранец, точнее, засранка даже не обернулась. Локи влетел в толпу нападающих. Но я все равно продолжал орать:

— Какой еще, на хрен, поток⁈ О чем ты говоришь? — Я понимал, что упускаю нечто важное, но мне нужна была зацепка. — С чего мне начать⁈

Локи даже если и услышал мои вопли, то никак на них не отреагировал. Он явно резвился, швыряясь энергетическими сгустками.

Почувствовать-почувствовать-почувствовать. Я же недавно что-то интересное почувствовал… только когда и где, никак вспомнить не мог. Мой мозг метался в поиске веревочки, за которую можно потянуть, чтобы размотать клубок загадок. Однако на ответ натолкнулся не он, а моя нога. Причем в самом прямом смысле. Размышляя, я топтался на месте, и тут под моей ногой что-то звякнуло. Я взглянул вниз, на мешок с кубоидами. Вообще я думал, что они нужны Локи в качестве мишеней. Но сэпы и без них замечательно справлялись с подготовкой. Зачем же мы их сюда тащили?

Я сел возле мешка и достал один кубик. На вид — отлит из меди, только тяжелее той самой меди раза в три. Я подбросил матовый куб в руке и попробовал почувствовать поток. Тот поддаваться отказывался. Когда мы разбили кубоидов и «Феникс» шел через насыщенное ими пространство, я что-то ощутил. Но тогда меня отвлекли. Может, стоило получше сконцентрироваться?

Я сел прямо в ржавую марсианскую пыль. Закрыл глаза и покатал куб в руке. Ни черта. Никакого потока. Кубоиды — раса коллективная, может быть, чертов «поток» идет между ними? Я нащупал мешок и выудил из него второй куб. Закрыл глаза, постукал кубики друг об друга. Результат этого действа оказался равен нулю.

Я уже готов был сдаться и идти к Локи на поклон, как ощутил нечто странное. Будучи человеком практичным до мозга костей, я смеялся над всякой паранормальной чушью типа переселения душ, призрака двоюродной бабушки или шестого чувства. Но именно последнее во мне и проснулось. Как будто кроме зрения или слуха у меня появилась возможность познавать мир посредством… я не знал и до сих пор не знаю, как это объяснить.