— Двигаются⁈

— Нет, пока висят на границе системы.

Ну и слава богу. У нас будет хоть какое-то время на подготовку.

Дорога на Марс была очень нервной. Отправленные к границе разведчики передавали координаты флота вторжения. Он не двигался. По крайней мере, пока не двигался. И это сильно давило на психику. Наш скоротечный бой с кубоидами показал, что на их стороне умопомрачительное техническое превосходство. Если три кораблика с нами так круто разобрались, то титаны размажут весь флот Солнечной, абсолютно не напрягаясь. Земное правительство по секретным каналам связи уведомило Элизабет, что оно перемещается в тайный бункер на Луне.

— Бегут крысы, надеются отсидеться. — Она восприняла эту новость так, будто руководство Земли сбежало и бросило на произвол судьбы своих граждан.

Элизабет же, напротив, не стала прятаться по бункерам и тайным убежищам. Шаттл с «Феникса» сел на главной площади планеты. Туда, где мы высаживались с элитной ротой марсианского спецназа. Я надеялся, что в этот раз посадка обойдется без трагедии.

За заслуги перед правящим домом Марса нас включили в свиту, сопровождавшую Элизабет. Габриэля так вообще вырядили в роскошный адмиральский мундир и поставили по правую руку от правительницы. Да и наши с Клер подвиги ее тоже впечатлили, поэтому мы стояли буквально у нее за спиной. Мне достался капитанский парадный мундир со срезанными погонами, но с огромной золотой звездой на груди. Элизабет сдержала слово и вручила мне бриллиантово-золотое безобразие, от одного взгляда на которое можно было ослепнуть.

— Ну все, Даня, теперь все марсианские девчонки — твои! — шепнула мне Клер в тот момент, когда начала опускаться аппарель шаттла.

Так-то оно, может быть, так, но перед ногами самой Клер кавалеры тоже штабелями должны укладываться. Девушке выдали короткое розовое платье в обтяжечку, плюс над ней поколдовали визажисты и парикмахеры, превратив шпиона пояса в настоящую принцессу. Без бриллиантов в ее случае тоже не обошлось: голову девушки украшала сверкающая диадема.

Люк откинулся, в отсек хлынул яркий солнечный свет. Заиграл бравурный марш, мы вышли наружу. Мне-то казалось, что проводить парады во время масштабного инопланетного вторжения — излишество. Хотя, если подумать, народу Марса после атаки сэпов, после разрушений, внезапных мутаций и потерь, да еще и прибытия флота чудовищных кораблей надо было продемонстрировать, что планета не собирается сдаваться. И дать отпор им было чем!

Прямо перед нами прогнали колонны с военной техникой. Промаршировала пехота, прогрохотала авиация. Шоу, конечно же, впечатляло, но изюминка была припасена под самый его конец — перед нами прошли необычные солдаты. В их руках не было оружия, тела не прикрывали доспехи. Однако не это повергало в шок — в шеренгах шли близнецы! Мужики, похожие друг на друга как две капли воды!

— Это… да это же наши новые союзники! — До меня дошло, что это не отряд клонов, выращенных в пробирках, а человекоподобные роботы, андроиды!

— Ага, прислали первых. Прямо со сборочных линий. Сэпы уже начали в них переселяться. — Оказывается, Элизабет была предупреждена о сюрпризе.

— На кой черт нам нужна пехота? — не оценил замысел Мирко. — У них корабли с огроменными пушками. И что мы против них выставим? Братьев-болванчиков⁈ Не, друзья, так войны не выигрывают.

— Правильно, войны выигрывают не пушки. А мозги. — Габриэль, похоже, знал, о чем говорил. Но мне логика Мирко нравилась больше.

— Большие пушки легко выбьют мозги…

— У меня есть идея, как заставить их сражаться на наших условиях, — помахивая рукой войскам, с хитрой улыбочкой произнесла Элизабет.

— А я думал, у нас Габриэль за стратегического гения, — решил подколоть ее Мирко.