— И что увидела, когда глаза открыла? — спросила Элизабет.

— Они развалились! — возбужденно и радостно завопила Клер. — Я не знаю, куда попала…

— Ты убила одного из наших, — прозвенел Локи.

— Да! И сделаю это еще столько раз, сколько понадобится для нашей победы! Какого хрена вы к нам приперлись⁈

— Я всего лишь хотел сказать, что ты уничтожила сияющего эфирного путешественника и кубоиды остались без источника энергии. — По голосу Локи сложно было понять, испытывает ли он сожаление по поводу погибшего сородича. А если все-таки испытывает? И планирует отомстить?

— Они рассыпались, как песчаный замок! И я влетела в это облако! Жуть, думала, мне конец! Они сейчас облепят меня, разорвут скафандр, пролезут внутрь, брр! — Девушка передернула плечами. — Зато я новую способность получила!

— Да? Какую?

— А у тебя? Разобрался, как применять своего «Защитника»? — вопросом на вопрос ответила Клер.

— Нет… но… — У меня вдруг возникло ощущение, что я знаю, как использовать свое новое приобретение. Я закрыл глаза, отправил мысленный зов и почувствовал какой-то смазанный отклик на него.

— Чего ты ждешь⁈ — не дала мне полностью сконцентрироваться Клер. — Это же что-то сверхкрутое должно быть!

— А у тебя-то что? — Мне тоже было до жути интересно, чем наградили девушку.

— Секрет, — с кокетством ответила она.

— Да брось, мы же должны знать, чтобы дальше планировать…

— У каждой девушки имеется своя тайна. Вы без меня пока планируйте, я еще не разобралась, стоит мне свою способность применять. Или… когда вы все от нее сдохнете, я буду переживать.

— Все настолько сурово⁈ — удивился Габриэль.

— Ты даже не представляешь себе насколько, — еще больше сгустила интригу Клер.

Однако ее виденье наших дальнейших действий полностью совпадало с моим. Разведку боем мы провели. На помощь позвали, выяснили, что при желании мы и прыгнуть за пределы системы можем. Поняли, что дар у Клер похлеще тектонических бомб будет. Теперь надо осознать все это, переварить и придумать, как быть дальше. Кое-какие наметки уже появились. Штабы накидали несколько тактик, благодаря которым мы могли бы подобраться к кораблю-матке кубоидов и высадить на него Клер. Все эти задумки были, мягко говоря, самоубийственными, но военные пообещали проработать их получше.

«Феникс» шел домой, окруженный эскортом из тяжелых кораблей. Казалось бы, какие могут быть поводы для переживаний? Вот мы и расслабились и разбрелись по каютам, чтобы хоть немного отдохнуть перед предстоящими свершениями. Как оказалось — зря.

Из пучины тягучего сна меня выдернуло очередное завывание сирены. В последнее время я слышал ее так часто, что перестал подпрыгивать на месте от ее противного звучания. Но и игнорировать ее я не мог, вряд ли командование флота решило над нами поиздеваться.

На мостик я явился последним, наши уже все собрались и с ужасом смотрели на тактический экран.

— Что опять случилось? — Мне надоел поток дурных новостей. Но я и не предполагал, какое же дерьмо свалилось на наши головы.

— Переходы. Много, — ответил мне Габриэль.

— Помощь? Дед⁈

— Боюсь, что даже Звездному Маршалу не успеть за такое короткое время собрать спасательную экспедицию. Это к нам кубоиды пожаловали, — объяснила происходящее Элизабет.

— Много⁈

— Пятнадцать кораблей… и тот, который прибыл первым, по сравнению с ними малыш, — продолжил огорчать меня Габриэль.

— «Малыш»⁈

— Угу, новички по объему больше раз в двадцать.

— Двигаются⁈

— Нет, пока висят на границе системы.