И этот принцип, как раковая опухоль рождает метастазы, рождал другой принцип – «каждый сам за себя». Офицер морского спецназа подполковник Волин, который почти год устраивался в цивильной жизни, также пытался жить по этому новому тухлому закону, лишь бы зарабатывать на кусок хлеба с маслом, а там дальше не его дело. Но эта мораль рвачей в нем упорно не приживалась, в спецназе другие законы…

– Проходите, товарищ подполковник, Андрей Андреевич вас ждет.

Генеральский кабинет был под стать приемной, такой же просторный, с высокими потолками и двумя большими окнами, прикрытыми тяжелыми портьерами. Мебель, массивную и немного помпезную, Волину доводилось видеть лишь в фильмах о Великой Отечественной войне.

Над столом висел портрет Петра Первого в зеленом гренадерском мундире, со шпагой в правой руке на фоне императорского штандарта. Тонкие усы помазанника были вздыблены, а глаза в ярости выпучены. В дальнем углу на высокой тумбе стоял большой бронзовый бюст маршала Жукова.

Генерал Журавлев при виде вошедшего разведчика легко поднялся из кресла и шагнул навстречу гостю. В отличие от подполковника он был не в парадном мундире, а в повседневной форме, даже без орденских планок.

– Товарищ генерал-полковник, прибыл по вашему приглашению, – вытянулся во фронт Волин.

– Совсем гражданским стал, – усмехнулся Андрей Андреевич Журавлев. – Еще год назад сказал бы «по приказанию», а сейчас, видишь ли, «по приглашению».

– Все течет, все меняется, – философски ответил Волин.

– Верно, – генерал первым протянул гостю руку. – Ну, здравствуй, морпех.

– Бывший морпех, – поправил генерала Игорь.

Знакомство тогда еще капитана флотского спецназа и генерал-лейтенанта военной разведки произошло четыре года назад, когда срочно потребовался офицер в диверсионную группу на таджико-афганскую границу. Потом была служба в отдельной бригаде морской пехоты на Крайнем Севере, где Волин служил в должности заместителя командира бригады и откуда отправился командиром сводного батальона на Чеченскую войну.

– Давай, Игорь Саныч, присядем, – Журавлев сделал приглашающий жест рукой на выставленные вдоль длинной столешницы стулья с высокими резными спинками. – Как говорится, в ногах правды нет.

Едва опустившись на стул, генерал как бы между прочим поинтересовался:

– В парадной форме часто ходишь?

– На двадцать третье февраля первый раз надевал, следующий на девятое мая, – не раздумывая, ответил Игорь.

– А как же День морской пехоты? – Андрей Андреевич недоумевающе-вопросительно приподнял правую бровь.

– Так же, как и День спецназа и военно-морского флота. Считаю эти праздники узко направленными, так сказать застольными, которые лучше отмечать не в парадке, а дома, в трениках.

Ответ генералу показался не совсем искренним, но он виду не подал, переведя разговор в другое русло:

– И как оно на гражданке?

– Как и было задумано, – пожал плечами подполковник, положив левую руку в черной перчатке на стол. – Преподаю начальную военную подготовку в коммерческом лицее. Должен же кто-то барчукам объяснять, что служба в армии – это священный долг гражданина, а не приговор.

– Ну да, ну да, – генерал отбил пальцами по столу незамысловатую мелодию. – И платят в коммерческом лицее побольше, чем в армии? – поддел он гостя.

– И регулярней, – мгновенно парировал Волин, предупреждая следующий каверзный вопрос, сам спросил: – А вы, Андрей Андреевич, вроде в ГРУ служили, что, тоже нашли более тихое и хлебное место?

– Я не в ГРУ, – откровенно ответил генерал-полковник, – я возглавляю другую службу, не имеющую отношения к Генштабу.