Клинт смотрел на нее с таким видом, словно ему нанесли удар исподтишка.

— Мне, конечно, здесь нравится, — не унималась Бренда. — Настоящая нормальная жизнь. Ребенок. Стирка. Я бы имела потрясающий успех в реалити-шоу. Не могу сказать, что это мое увлечение, но пополнить образование никогда не мешает. Все было очень познавательно.

— Тебе уже не нравится стирать?

Клинт посмотрел на нее с высоты своего роста, и у Бренды снова возникло ужасное чувство, что от него ничего нельзя скрыть, что эти умные безжалостные глаза читают ее сокровенные мысли.

Она слишком хорошо сознает, что он — мужчина. Все изгибы и мягкие округлости ее тела могли бы идеально слиться с его сильным телом…

— Я несколько раз загружала стиральную машину. Новизна ощущений утратилась. — Бренда нарочито небрежно пожала плечами, надеясь, что внезапно охрипший голос не выдаст ее чувств.

— Итак, какой-то парень, утверждающий, что он любит тебя, хочет, чтобы ты прыгнула с ним со скалы, и ты намереваешься уехать?

Бренде очень не понравились эти слова.

— Разве кто-то не может любить меня по-настоящему? — резко осведомилась она.

— Не думаю, что тот, кто действительно любит тебя, стал бы поощрять безрассудное, авантюрное поведение.

— Мы с Джейсоном два сапога пара.

— Боже мой, это уж совсем страшно!

Бренда снова пожала плечами, но была сильно уязвлена. Что бы ни говорил теперь Клинт, она здесь не останется. Она не потерпит, чтобы ее оскорбляли, порицали ее поступки… Относились к ней как к умственно неполноценному ребенку.

Клинт сделал глубокий вдох. У него был такой вид, словно он хотел схватить Бренду и встряхнуть так, чтобы у нее лязгнули зубы, поэтому, когда Клинт схватил ее за плечи, она приготовилась к худшему.

Однако он не стал трясти ее. Знакомый опасный разряд пробежал между ними, и Клинт устремил на Бренду долгий пристальный взгляд. Внезапно его глаза подобрели.

Он посмотрел на ее рот и провел кончиком языка по своим губам.

Бренда вспомнила, как несколько минут назад провела пальцем по его нижней губе, и затаила дыхание.

«Что мне делать, если Клинт поцелует меня?»

Вернуть поцелуй, естественно.

Но каковы будут последствия? Что это будет означать?

Она могла не беспокоиться. Клинт не стал целовать ее.

— Нет, Бренда, ты не можешь уехать.

«Мне нужно держать оборону. Я больше не ребенок, и он не может отдавать мне приказы. Я не позволю запугивать себя».

Но язвительный ответ замер у нее на губах, когда Клинт едва слышно сказал:

— Ты мне нужна.

От удивления Бренда открыла рот. Неужели слезы застилают ей глаза? Боже, какой стыд! Уж не падает ли она в обморок, потому что, черт подери, услышать эти слова почти так же приятно, как ощутить поцелуй. Может быть, даже приятнее…

«Я нужна ему?»

Клинту Макферсону нужна Бренда Кинг?

Ей казалось, что она ждала этих слов всю жизнь. У нее нет сил уехать. Пока нет.

Но ведь она сказала себе, что никакие уговоры Клинта не вынудят ее остаться. Это была ложь. Бренда обманула себя в очередной раз.

Черт подери! Почему с этой женщиной никогда ничего не идет по плану? По его плану, разумеется?

Решительной походкой Клинт шел к дому, репетируя прощальную речь. Если он хочет сохранить рассудок, Бренда должна уехать. И никаких «если» и «но».

Однако одно «но» все-таки есть. Учитывая, что она намеревается уехать с каким-то молокососом Джейсоном, чтобы карабкаться на скалу на Богом забытом острове, сохранение собственного спокойствия внезапно показалось Клинту жалким и эгоистичным.