— Я назову вам точные цифры из последних клинических исследований, Фукусима-сан, — произнёс я. — Изучали онкобольных пациентов. Многие из них принимали определённые препараты, которые врачи назначали, чтобы улучшить состояние больного. Однако статистика показала, что те, кто употреблял эти лекарственные средства, погибали на сорок процентов чаще тех, кто их не использовал. О чём идёт речь?

Ватанабэ Кайто удивлённо взглянул на меня. И я понял, что он знает ответ на этот вопрос. Однако неизвестно, знаком ли с этой статистикой Фукусима Ренджи. А она, вообще-то, очень важна, если у терапевта много наблюдаемых онкологических больных.

Фукусима напрягся. Он выждал минуту, а после ответил:

— Трудный вопрос, Кацураги-сан. Но скорее всего, вы говорите о глюкокортикостероидных гормонах. Иногда ими пытаются снизить воспалительный процесс, но по ошибке снижают иммунитет.

Вот и момент истины. Ничья или моя победа?

— К сожалению, вы ошиблись, Фукусима-сан, — вздохнул я. — Речь о совсем других препаратах.

— Вопрос слишком расплывчатый! — воскликнул он. — Речь ведь может идти о чём угодно!

— Речь шла о теме нашего занятия, — ответил я. — О витаминах. И их воздействие на опухоли мы обсуждали вместе с другими терапевтами. В научном мире начинает зарождаться теория о том, что витамины ускоряют рост опухоли. Поэтому многие из них запрещают принимать пациентам. Поскольку слишком уже сильно повышается риск рецидива и даже смерти.

— Витамины… — улыбнулся он и резко прикрыл свой блокнот. — Чёрт меня подери, Кацураги-сан. Я ведь это знал.

— Фукусима-сан, — прокашлявшись, вмешался Ватанабэ Кайто. — Всё честно. Кацураги-сан привёл очень точные цифры из самых последних статей.

— А я и не спорю, — помотал головой Фукусима. — Я знал это, но не понял, о чём идёт речь. Хорошо вы всё повернули, просто мастерски, Кацураги-сан. Я расслабился и даже не подумал, что вы тоже решите задать мне вопрос по теме витаминов. Я проиграл.

Но несмотря на поражение, Фукусима Ренджи улыбался. Похоже, он впервые за долгое время впервые испытал вкус поражения. Если, конечно, не считать тот день, когда Ватанабэ Кайто сместил его с должности терапевта десятого ранга.

— Без шуток, без сарказма, Кацураги-сан, для меня было большим удовольствием соревноваться с вами, — произнёс Фукусима. — Как и обещал, я буду соблюдать все условия, о которых мы с вами договорились.

— Для меня это тоже был интересный опыт, Фукусима-сан, — сказал я. — Но я думаю, что на наших образовательных собраниях вы сможете поделиться с коллегами и более интересными познаниями в медицине. Мы собираемся в следующую пятницу. Вы придёте?

— Несомненно, — кивнул он.

Фукусима Ренджи поднялся, вновь раскрыл свой блокнот, сделал в нём короткую запись, после чего удалился из кабинета заведующего.

— Ну вы дали жару! — воскликнул Ватанабэ Кайто, когда дверь захлопнулась. — Поначалу я был уверен, что он вас за пару вопросов уделает. Потом уже решил, что соревнование окончится ничьей. Но ваш последний вопрос… Вижу, кто-то следит за научным миром и не жалеет времени на чтение свежих статей, да?

— А как иначе, Ватанабэ-сан? — пожал плечами я. — Знания, которые все мы получаем в университете, очень быстро теряют свою актуальность.

— Очень хорошо, — кивнул Ватанабэ Кайто. — В очередной раз вы меня убедили, что я не зря взял вас на роль заместителя. Мне уже не терпится увидеть, как далеко вы сможете продвинуться в нашей ранговой системе. Всё-таки после пятого ранга начинается череда настоящих, не побоюсь этого слова, зверей. Хищников от мира медицины.

А у Ватанабэ очень большое самомнение, если учесть, что он является одним из этих «хищников».