– Вам интересно, почему я вдруг пришла? – снова заговорила мадам Кюипенс.

– Думаю, сейчас вы мне скажете.

– А вы не задавали себе вопрос, почему Элла перестала к вам ходить?

Девочка пропустила одну консультацию, потом вторую и больше не появилась. Исчезла.

– Задавал. Конечно.

Спаситель нелегко пережил исчезновение Эллы, почувствовал себя униженным, им пренебрегли, взяли и отбросили. Но разве мог он в этом признаться мадам Кюипенс?

– Ну так вот, я ее спросила, – продолжала мадам Кюипенс. – Элла ответила, что перестала чувствовать себя с вами свободно, вы пытались на нее повлиять. А она хочет принимать решения самостоятельно.

– Так, так, так.

С каждым ее словом Спасителю становилось все хуже и хуже.

– Это Элла попросила меня прийти к вам.

– И передать то, что вы сказали?

Что он стал препятствием у Эллы на дороге?

– Не только. Она не решается вам позвонить. Думает, что вы на нее обижены.

– Мое дело лечить, а не обижаться.

Мадам Кюипенс слегка покачала головой. Очевидно, ответ не показался ей слишком убедительным.

– Вы бы согласились снова встретиться с Эллой?

– Разве я когда-нибудь отказывался принять вас, Камиля или Эллу?

– Ее больше не зовут Элла. И я не должна теперь говорить «она». Но я пока еще не привыкла.

Виржини объяснила Спасителю, что Элла («то есть я хотела сказать Эллиот») получила разрешение от директора частного лицея записаться туда под именем Эллиота Кюипенса. Для одноклассников она стала мальчиком. Преподаватели, которым ничего не было сказано, обращаются к ней в мужском роде.

– Так, так, так.

– Она… Он знает, что вы бы не согласились.

– Согласился на что? – спросил Спаситель, почувствовав беспокойство.

– Ну, вы же понимаете… На гормоны… Она начала принимать их год назад. Проконсультировалась у эндокринолога в Париже, в медицинском центре Робер Дебре, ей прописали вливания… ну, в общем, чтобы затормозить развитие… Осуществить, так сказать, переход… в общем, она… он вам все объяснит.

– А вы, Виржини, вы согласны?

– Я? Мое слово тут ничего не значило. Камиль перед смертью взял с меня обещание, что я предоставлю свободу нашему… Камиль сказал «сыну». Он был не в себе. Он сказал: «Это Эллиот», – как будто произошла реинкарнация, воскрес ребенок, которого мы потеряли.

– Так, значит, вы не согласны? – настойчиво повторил Спаситель, догадываясь, чего ждет от него мадам Кюипенс.

– Я считаю все это ненормальностью. У нас есть родня, друзья. Все прекрасно знают, что у меня две дочери, и вдруг в один прекрасный день я им заявляю: «А вы знаете, я вообще-то ошиблась, у меня девочка и мальчик».

– Так, так, так.

– В общем, вы примете ее, то есть его, или нет?

– Вы же слышали, я сказал «да». Кто просит о встрече: Эллиот или вы?

Может быть, Виржини, считая Спасителя единомышленником, надеется,