- С тобой все в порядке?

- спросил он, задыхаясь.

 Зейн почувствовал, как она кивнула.

 В ночи прогремел взрыв. Инстинкт заставил его вскочить на ноги, снова схватить Портию и отпрыгнуть на несколько ярдов от дома, прежде чем повернуться. Пламя вырвалось из нескольких окон на втором этаже, и крыша тоже загорелась. Зейн мог только предположить, что в результате пожара в спальне взорвался газопровод или что-то еще, сильно воспламеняющееся.

 Старый викторианский особняк, построенный целиком из дерева, горел, как растопка.

 Портия уткнулась лицом ему в шею, и он вдруг почувствовал, как по его щекам потекли слезы.

 - Прости, крошка.

- Затем он сглотнул, потому что следующие слова были самыми трудными в его долгой жизни.

- Твой отец все-таки любил тебя.

- Хотя и по-своему.

 Дав волю слезам, Портия зарыдала на груди Зейна.

 - Я люблю тебя, крошка. И буду любить всегда.

* * *

 К тому времени, как Портия прекратила рыдать, почувствовала приближение других вампиров. И напряглась.

 - Мы должны бежать, - сказала она Зейну, глядя на него.

 Он слабо улыбнулся ей, и только теперь, когда отстранилась от него, заметила кровь, стекавшую с одной стороны его шеи. А на плече порезы. В панике она схватила его за руку, но он стоял твердо.

 - Друзья.

 С облегчением она повернулась к приближающимся вампирам и мгновенно узнала одного из них: Куин. Другие выбегали из горящего дома позади них. Она сфокусировала взгляд. Эдди вытаскивал раненого Томаса из дома, пытаясь удержать его на ногах, но когда колени Томаса внезапно подогнулись, и голова упала вперед, Эдди быстро поднял его и понес. Один мощный вампир с черными, как вороново крыло, волосами выкрикивал в ночь приказы, которые остальные выполняли без вопросов. Он мог быть только предводителем ВСЛО, Самсоном.

 - Тащите раненых в фургоны! Амор! Габриэль! Устраните последствия.

- Она наблюдала, как два вампира приблизились к Самсону, оба с длинными темными волосами.

- Держите людей подальше. Сотрите их воспоминания. Мы не можем рисковать.

 - Все из-за меня, - прошептала она.

 Портия почувствовала, как рука Зейна коснулась ее подбородка, и он заставил посмотреть на него.

 - Это не твоя вина.

- Он указал на горящий дом.

- В любом случае их нужно было уничтожить. Мы не могли допустить того, что они планировали.

 Прежде чем она успела ответить, к ним подбежал Самсон.

 - Ты ранен, - констатировал он, пробегая глазами по Зейну.

 - Я в порядке. Но Портии нужна кровь. Отец морил ее голодом.

 - Я в порядке, - запротестовала она.

- Зейну нужна кровь.

 Она почувствовала, что Зейн снова хочет возразить, но Самсон его оборвал.

 - Вам обоим нужна кровь. Портии будет достаточно крови в бутылках, но Зейну нужна свежая кровь.

- Он оглянулся через плечо, оглядел сад и помахал рукой.

- Оливер! Сюда.

 Портия внезапно вспомнила разговор с Оливером всего несколько дней назад, как он сказал ей, что позволяет вампирам питаться им в чрезвычайных ситуациях. Оливер подбежал к ним и улыбнулся Портии. Зейн немедленно притянул ее к себе. Она физически ощущала его собственнические чувства, и они посылали волну тепла через ее тело.

 - Ты нужен Зейну, - объяснил Самсон, затем полез в сумку, висевшую на плече Оливера, и вытащил бутылку с красной жидкостью, которую протянул Портии.