Ускорив шаг, он направился домой, не выпуская руки Портии. Когда входная дверь за ним закрылась, он заглянул ей в глаза. Впервые в жизни он не знал, с чего начать. Они едва успели поговорить, после гибели ее отца при пожаре, и, за исключением нескольких слов, которые он сказал после прыжка из окна, Зейн не упоминал о смерти Мюллера. Но они должны были обсудить это.

 - Знаю, - прошептала она.

 Неужели Портия действительно так хорошо его понимает?

 - Знаешь что?

 - Что тебе тяжело. Я - его дочь. Ничто этого не изменит. Когда смотришь на меня, ты, должно быть, видишь его, думаешь о том, что он сделал с тобой и твоей семьей. Я понятия не имею, что мне сделать, чтобы исправить это.

 Он заставил ее замолчать, прижав палец к ее губам.

 - Тебе нечего мне доказывать. Я знаю, кто ты.

- Он прижал руку к груди.

- Чувствую это здесь. Ты совсем на него не похожа. Когда я смотрю на тебя, вижу только тебя. Но я причинил тебе боль. Те мои угрозы...

- Зейн закрыл глаза, желая повернуть время вспять.

- Как ты можешь доверять мне после того, как я с тобой обошелся?

 - Ты был готов отдать свою жизнь в обмен на мою.

- Она быстро сделал вдох.

- Я бы, конечно, никогда этого не приняла, но знать, что ты готов на это... показало, что у тебя на сердце.

 - Не задумываясь, я предложу это снова.

 - Надеюсь, такого больше не произойдет.

 Зейн опустил глаза, и некоторое время изучал свои ботинки.

 - Тебе нужно знать еще кое-что.

- Когда он посмотрел ан неё, увидел любопытство в чертах.

- Без живого родителя, учитывая твой возраст, ты автоматически считаешься взрослой и совершеннолетней. А значит, можешь принимать собственные решения.

 Портия не смогла сдержать улыбки.

 - Какого рода решения?

 - Любого.

 Зейн перенес вес тела на другую ногу, внезапно занервничав. Портия сделала шаг к нему, потом еще один, принося с собой жар тела.

 - Ты ничего не хочешь спросить?

 Ее ресницы слегка дрогнули, и он вдруг услышал дрожь в ее голосе.

 - Я не имею права спрашивать.

 Портия выгнула брови.

 - Не поняла.

 - Ты молода, а я у тебя первый. Было бы неправильно предложить тебе... союз.

 Вздрогнув, Портия отпрянула.

 - Ты не любишь меня?

 Он сглотнул комок в горле.

 - Я этого не говорил. Но не могу просить тебя принять решение, которое повлияет на всю твою жизнь. Тебе нужно время, чтобы осознать свои желания. Я могу подождать.

- Он долго и напряженно думал об этом на обратном пути. Если он сейчас попросит ее связать себя с ним кровными узами, то воспользуется ее уязвимостью. Портия все еще горевала по отцу, хотя и не хотела в этом признаваться. Она осталась совсем одна. Он не хотел, чтобы она выбрала его просто потому, что ей не к кому обратиться.

 - Подождать?

 - Да, крошка. Я подожду, пока ты будешь готова, пока не поймешь, что хочешь меня. Потому что, как только ты скажешь "да", я никогда тебя не отпущу.

 Ее взгляд смягчился.

 - А тем временем?..

 - Ты можешь жить у меня...

- Зейн искал одобрение в ее глазах.

 - В грехе?

- изящно хлопая ресницами, подразнила Портия.

 - Во множестве грехов, это я тебе обещаю.

 Смотря голодным взглядом, Портия провела пальцем по нижней губе, посылая через тело Зейна электрический ток.

 - Можно мне попробовать? Не хотелось бы покупать кота в мешке, если ты понимаешь, о чем я.

 Зейн прикусил ее палец.

 - Я думал, ты никогда не попросишь.

 Не давая Портии времени подумать, он подхватил ее на руки и понес в спальню, где поставил на ноги.