Валентин не завидовал ему, но все же чувствовал, что подъем по карьерной лестнице отдалил от них этого человека и сделал его каким-то далеким и почти незнакомым. Но пока еще Косицин не отказывал им в помощи, хотя, как отлично понимал Валентин, тому это было очень даже выгодно и давало возможность весьма сильно отличиться – спасатели, раскрывшие преступление века, – это ведь успех, и Михаил должен был это прекрасно понимать. Так что это еще вопрос, кто кому помогал…

– Да, вполне сгодится, – кивнул он, глядя на Косицина отрешенным взглядом.

– Главное, не лапайте руками сами, – предупредил Косицин. – Не хватало еще, чтобы ваши пальчики там потом оказались. Так что предупреди остальных, пусть будут поосторожнее.

– Всенепременно, – ухмыльнулся Валентин, в душе которого теплилось какое-то неприязненное чувство к этому человеку.

Впрочем, возможно, он преувеличивал, а ничего в частности и не изменилось, просто в характере Михаила такие качества, как чувство юмора и оптимизм, сменились на иные. Хорошо еще, что он был только начальником самой службы спасения, а не руководил ими лично – чем меньше они виделись, тем, возможно, было для всех лучше.

– Так куда и когда нужно будет заявиться нашей доблестной милиции? – присаживаясь за свой рабочий стол, поинтересовался Косицин. – Или вы уже передумали? – Он ненатурально рассмеялся, а затем вновь устремил на Валентина стальной взгляд.

– Нет, мы не передумали. Но точных данных я пока дать не могу, – ответил Грачев. – О том, какой дом мы выберем, я сообщу позже, по телефону. Тогда же назову адрес и время.

– Да ты мне никак не доверяешь, а, Грач? – прищурился Косицин. – Или позабыл, как мы в одном полку…

– Да нет, не забыл, – вздохнул Грачев. – Только я действительно пока ничего не знаю. Это мы только еще собирались обсуждать.

– Ну что ж, – опять привстал Косицин. – Буду ждать от тебя звонка. – И протянул Валентину широкую ладонь.

Грачев пожал ее и сразу же повернулся к выходу.

– Смотрите у меня, без шалостей, – в спину ему произнес бывший командир. – А то знаю я вас, особо смекалистых.

Валентин ничего не ответил, молча выйдя из кабинета и сразу почувствовав себя свободнее и легче. Нет, все же портит человека карьерный рост, и ничего с этим не поделаешь. Он вздохнул и зашагал напрямую к остановке, держа в одной руке невзрачный чемодан с огромной суммой пусть и фальшивых, но все же денег.

Тем временем остальная четверка, если считать собаку, наведалась в упомянутый Мачколяном домик и тщательно осмотрела его. По дороге к нему старались говорить поменьше и только то, что было выгодно и удобно для их будущего плана.

Дом, который предложил для операции Ашот, и в самом деле оказался заброшенным и почти сгнившим. Он представлял собой постройку в два этажа с несколькими входами и огромным двором, полностью заросшим какой-то цепкой травой. В настоящий момент дом пустовал, но, судя по поведению Графа, мечущегося по двору и беспрестанно морщащего нос, в него иногда кто-то забредал, и возможно даже, что и останавливался на ночлег. Как сказал сам Мачколян, этим гостем был местный бомж Егор, целыми днями шатающийся по городу в поисках пустых бутылок и лишь в плохую погоду возвращающийся сюда, во временное пристанище.

– Бомжа необходимо изолировать заранее, – сказал Величко. – Иначе сорвет нам всю операцию. А там дело за малым.

– Это с какой стороны посмотреть, – вздохнул Ашот. – Я вот сейчас должен буду гостей незваных встречать.