За это время Перловы установили практически непроходимую защиту у каждой из стен палаты. Со стороны улицы и крыши все перекрыли особенно тщательно. Никита лично выставил барьеры против всех известных ему портальных техник, способностей и даже перемещающих аномалий. И это даже должно было сработать… в теории. По крайней мере, на это мне оставалось надеться.

Сам я тоже без дела не сидел. Во-первых, придумал ритуал, который должен был все же открыть дверь, и откатом от которого меня не должно было убить… опять же, теоретически. Во-вторых, последовал примеру Игната Фролыча — так звали «усача» — и вспомнил, что проблемы можно было решать не только голой силой.

— Привел, — вернулся после моего поручения Антон. К тому моменту русские как раз закончили собирать амулеты. — В шкафу прятался.

— Вообще-то я был в засаде! — воскликнул Уил оскорбленно. — Дело серьезное. Я понимал, что с таким противником вы не каждый раз встречаетесь. Вот и решили мы с ребятами подкараулить!

— Молодцы, — сдержано кивнул я.

Соображать мне было тяжело. Хотелось тупо спать, но пока я себя пересиливал.

— Собрали, Алекс Алексеич.

От сумки, которую протянул мне Игнат Фролыч, веяло… хаосом. Даже за косвенное использование подобных «инструментов» меня просто не могло не ожидать платы. Единственное, что успокаивало — тогда я должен буду отрубиться — уже с гарантией — и с проблемами придется разбираться уже не мне…

Эх… шучу, конечно.

— Уил, это тебе, — повернулся я к англичанину.

«Монеткой» он был слабой. Собственно, я даже не до конца был и потому морально уже готовился к ритуалу.

— А что это? — с подозрением посмотрел Уил.

— Бери, сынок, — посоветовал ему Игнат Фролыч. — Не заставляй людей ждать.

— Я… гхм… — что-то во взгляде русского, видимо, подсказало Уилу, что взять сумку все же придется. — Я и не хотел никого задерживать.

Он принял сумку из рук русского…

— Бросай к двери, — велел я.

— Э-э… — теперь уже он с подозрением на дверь уставился. — А-а… а бросать навесом или…

— Сынок.

— Да я ж не отказываюсь! Я…

— Как умеешь бросай. Только не промахнись.

Это Уила явно напрягло. Кажется, до уточнения Игната Фролыча он и не думал, что еще и промахнуться можно.

— Ну… короче.

Мелькнув в воздухе, сумка устремилась к двери…

…и с глухим стуком ударилась о створку, не встретив какого-либо сопротивления.

Секунду ничего не происходило…

— Только не говорите, что нужно было как-то по-другому попасть…

…а после я резко рванул вперед, просто снеся дверь вместе с косяком.

Ворвался в палату…

— Сука!

Оборудование… стулья… пустая постель…

Внутри палаты никого не оказалось.

— Настя! — забежал вслед за мной Никита. С бешенными глазами заозирался вокруг… — Где…

— Ушли, — ответил я. — С помощью ритуала.

Внутри возникло какое-то непонятное опустошение. Умом я понимал, что окончательным поражением это не было, но на фоне просто смертельной усталости именно этим мне произошедшее и казалось.

Я еще раз прошелся взглядом по комнате. И мое внимание привлекла тумбочка рядом с кроватью. На ней стояла ваза со свежими густо пахнущими цветами…

Около вазы лежал клочок старой желтоватой бумаги.