— А ты? — переспросил я.

— Я Петр Мишуков! — тут же важно заявил он. — И лучше тебе…

Не дослушав, я повернулся к нему спиной.

— Хорошо выглядишь, — сказал я Оливии. — Я мимо шел, решил поздоровиться.

Та, до этого явно растерявшись, кажется, все же чуть расслабилась.

— Да, привет Алекс, — ответила она. За спину она мне все же поглядывала, но больше смотрела на меня. — Я слышала, что ты здесь будешь…

— Урод! — раздалось грозное сзади. — Да я тебя…

Теперь уже на мое плечо легла рука… Расслабив спину, я чуть подзатянул импульс его движения, и вместо того чтобы хлопнуть меня, получилось, что «Петр Мишуков» будто по пустоте ударил. По пустоте, которая его ко всему прочему еще и потянула за собой. Равновесие он потерял всего на секунду, но это хватило…

— Ну, не стоило сразу передо мной на колени-то вставать, — сказал я, развернувшись.

Мишуков практически сразу вскочил обратно. Его лицо — и без того крупное — налилось кровью, отчего стало походить на разбухший от жара чайник.

— Дуэль! — рявкнул он.

От его окрика на нас обернулись из ближайших групп.

Я спокойно ответил.

— Миллион.

— Что?!

— Что слышал, — пожал плечами я.

— Что… Какой к чертям миллион?!

На нас уже смотрели со всех сторон, так что я добавил немного театральности, «осуждающе» покачав головой. Пояснил:

— Ты вызвал меня на дуэль. Я не против. Но условия поединка определяет вызванная сторона. Я не хочу просто так терять время, потому мое требование — миллион колоннисов победителю. Хотел потребовать десять миллионов, но побоялся, что ты не найдешь таких денег…

— Что?! Для рода Мишуковых это копейки!

— О! Правда? Тогда отлично. Десять миллионов победителю.

Мишуков хотел и на это ответить, что-то грозное, но на полуслове замялся. Взгляд отразил напряженную работу мысли…

— Я… я ни какой-то холоп, чтобы драться за деньги! — выдал он после заметной паузы.

— Деньги важная часть благополучия для любого рода, — проговорил я рассудительно, продолжая работать на публику. — Ты и сам только что хвастался, что богат. А для меня это просто будет доказательство, что ты не станешь тратить мое время впустую и отнесешься к дуэли серьезно. Так что согласен или берешь слова назад?

Во время моего ответа, он снова начал поглядывать по сторонам, явно оценивая реакцию остальных. И, видимо, она ему не понравилась. Он дернулся на меня…

— Ах ты!..

— Что здесь происходит, Мишуков?! — раздался гневный голос.

Скосив взгляд, я заметил спешащего к нам рослого мужчину в гвардейском мундире. Ощущался он как четвертый ранг — кажется, с Мишуковым они были примерно равны по силе.

— Григорьев, — бросил ему раздраженно «любитель дуэлей». Потом глянул на меня…

И, судя по всему, ощутил себя в меньшинстве.

— Это не конец, — сказал он зло.

— Разумеется, нет, — ответил я. — У нас же еще дуэль.

На это он только скривился, снова попытался убить меня взглядом — не вышло — а после резко развернулся и двинул прочь из зала. Двое его товарищей рванули за ним.

— Оля, прости, не думал, что это мерзавец посмеет устроить сцену у всех на виду!

Развернувшись, я заметил, что «Григорьев» успел подойти к Оливии и взять ее за руку.