В груди кольнуло…

— Все равно, — прошептала она себе.

Кто бы это ни был, с ними можно будет договориться.

А если откажут… у Яны было достаточно Тьмы…

— Гав.

Облезлый пес, которого они отыскали на руднике, потерся головой о ее ногу. В ответ Яна потрепала его по загривку. Шерсти на нем почти не осталась, но сейчас девушка ощущала какое-то странное родство с этим несчастным животным. Его тоже бросили…

От прикосновения, кажется, даже боль в груди стала чуть меньше. Не такой острой…

— Все будет хорошо, парень, — пообещала она. — Мы выберемся. И парикмахера тебе найдем…

— Гав.

* * *

Я остался…

…в темноте.

Она окружала меня со всех сторон, мутила разум и… старалась пролезть внутрь. Со мной не было ни тела, ни даже энергетической структуры, которая позволяла существовать мне в виде духа. Я не мог провести «проверку», не мог обратиться к Книге. Осознание этого вызвало страх… и сопротивляться тут же стало сложнее.

Осталась лишь моя воля.

Она не желала поддаваться все нарастающему давлению. В какой-то момент темноты стало так много, что страх нарастать. Я боялся, что не удержусь…

И это меня разозлило.

Уж чего-чего, а страха… я никогда не боялся — как бы странно это не звучало. И в прошлом мире и в этом я так часто стоял в одном шаге от смерти, практически ощущая ее дыхание, почти обнимая… что давно перестал считать ее чем-то ужасным. Возможно для других, но точно не для себя.

Я будто одной ногой всегда находился в ней.

Последняя мысль странным образом успокоила меня. Давление темноты стало еще сильнее… но вместо того, чтобы противиться ему, я просто расслабился, позволив ей войти внутрь. Она ведь уверяла меня, что если ее пропустить, то обязательно произойдет что-то страшное.

Что ж, посмотрим.

В какой-то момент меня подхватил поток, вынося на берег…

…моего Я.

Местечко оказалось не такое уж и скверное.

Тысячи линий воспоминаний, планов, обещаний переплетались подобно сияющему плющу, тянувшемуся от острова моего рождения к темноте смерти в далеком небе.

Да, оказывается, она и правда была здесь.

Темнота, которую я гнал от себя все эти годы, занимала свое место в моей душе.

Мысль сразу показалась мне опасной. Принятие темноты — это и есть путь в нее. Но в то же время я вдруг понял, что и бояться ее не нужно. Ее просто нужно держать… в берегах. Когда-нибудь все сущее на одно единственное мгновение соберется в точку, став практически ничем… но только для того, чтобы тут же взорваться и заново разбросать атомы и частицы, и дать тем самым жизнь новой вселенной.

Но произойдет это нескоро. Очень нескоро.

И у меня и у нас всех достаточно времени для созидания. Остров жизни вот он — под моими ногами, а темнота далеко. И все что нужно — знать о ней, видеть, но не бороться.

И тогда у нее просто не будет против тебя оружия.

— Я понял, — сказал я.