— Бес, — продолжил Магнус после.

В тот же миг, между ними из пустоты снова возник коротышка. Засунув руку прямо себе в бок, он достал наружу кристалл…

— Нет! — крикнула системница. — Не надо!

— Поздно, — отозвался Первосвященник (20). — Бернадетт будет первой, а за ней — все вы. Вы оказались не готовы к милости Матери. Что ж, придется подождать еще три тысячи лет. Мне несложно.

Сделав паузу, он повернулся к Бесу (13).

— Стирай.

* * *

Вторая. Новый Мадрид.

Феликс Феллер.

Феликс был пьян. Для главы корпорации-монарха (8), влияющего шестого ранга и чистокровного немца — непозволительная роскошь, но сегодня он ее себе все-таки позволил.

Все остальное он к этому моменту уже успел перепробовать.

Эвакуация сотрудников и вывоз активов с превращающейся в ад Восьмой шли полным ходом, но все равно потери уже оценивались в миллиарды колоннисов.

И, что хуже всего, это было даже не самое главное.

Будучи системником, в теории, Феликс даже мог бы радоваться произошедшему. Стихия с Системой всегда конкурировали. Да и Промышленный Совет (8), хоть и включал в себя немало стихийных родов и компаний, в первую очередь все же опирался на силу Системы. Племянник Феликса даже входил в состав Сынов Синода.

Собственно, многие из его приближенных и правда радовались.

Потому что не знали всего.

Не чувствовали код так, как он.

Колебания, что усиливались последние дни и, особенно, часы, явно указывали на то, что Магнус что-то задумал. В отместку Ротшильдам, не иначе. И вскоре все жителям Девяти Планет предстояло оказаться между Стихией и Системой, словно между молотом и наковальней…

Сморщившись, Феликс отодвинул от себя бутылку двадцатилетнего Феллер-Хеннеси. Многочисленные оздоровительные и усиливающие способности даже забыться, как следует, не позволяли. Только зря продукт переводить…

Дзи-ин!

Услышав звук, Феликс слегка удивился. Мобильник? Помощники обычно присылали ему сообщения через Коммуникационную способность. Телефон же он использовал больше как записную книжку. Давно мог и для этого способность добавить, но как-то привык…

Глянув на экран, немец увидел на нем всего одно слово:

«Спишь?»

И пару скобочек в конце.

Это удивило его еще сильнее. Случайное сообщение на его номер прийти не могло. Фильтр бы не позволил. С другой стороны — и общаться с монархом (8) в подобной манере позволить себе не мог никто.

Никто, кроме разве что…

— И чего тебе надо? — пробормотал Феликс себе под нос.

Дзи-ин!

«Это не мне надо».

Глава Промышленного Совета (8) снова сморщился:

— Клоун.

Дзи-ин!

«Как грубо!».

На это Феликс уже не ответил. Он не собирался потакать подобным выходкам. От кого бы они не исходили.

Дзи-ин!

«Ладно, мне тоже нужно. Но не только мне, а всем! Тебе тоже. Я зайду?».

Несколько секунд Феликс думал. Несмотря на выводящую из себя манеру общения и пренебрежение любыми правилами, тот, кто ему сейчас писал… Возможно, он был единственным, кто знал, что делать.

Взяв телефон, немец ответил коротким:

«Жду».

И не успел он еще даже нажать на отправку, как по другую сторону стола воздух зарябил, продернулся аномальной хмарью, а еще через миг на искажения возникли двое. Один — огромный, закутанный в сплошной балахон. Второй ниже на голову, намного тоньше и изящней.