— Падла.

С опозданием, но информация-таки я хлынула мне в мозг, и сразу:

Вибрация!

Я тут же сделал шаг вперед, перемещаясь… и очутился на стоянке. На пустом месте, хотя еще секунду назад здесь точно была Вика… Подбежавшая Франциска едва не сбила меня с ног.

— Алекс, тут…

— Тихо, — перебил я.

Защита угуана в этот момент уже работала на полную. Мое появление сразу добавило ей сил, особенно с учетом новой ступени в Нейгун.

— Коротышка, — пробормотал я.

Мелкого уродца я хорошо помнил, и не с кем бы его не перепутал.

Он пришел сюда, а когда появился я, попытался удрать, но не тут-то было. Когда я выстраивал оборону угуана, разумеется, я в самую первую очередь думал о порталах и переходах. Так что «подпространство» базы было защищено очень хорошо. И, по идее, этот недомерок уже должен был разлететься на нолики и единички по нескольким ближайшим галактикам, без возможности когда-либо собраться снова. И даже то, что он догадался не заходить внутрь периметра ему бы не помогло.

Вот только…

— Виктория была с ним? — спросил я телохранительницу.

— Да, она…

— Ясно.

Значит, взял заложницу.

Умно. На системнице был «заступник», да и в принципе ей бы защита вредить не стала. Странно, правда, что он вообще смог до нее дотронуться, но с этим я потом разберусь.

— Ладно, а теперь давай назад.

Как только стало ясно, что вместе с коротышкой перемещается Виктория, вместо того, чтобы прикончить обоих — или позволить переместиться — защита очень бережно поместила их внутрь пространственной лакуны. Надолго их там задержать было нельзя, но долго мне и было ненужно.

Сосредоточившись, я осторожно потянул их обратно.

Было не так уж и просто. Способность моба, чем она не была, упиралась словно стадо электронных баранов, но все же… постепенно…

Я не могу.

— Что⁈ Какого…

Сопротивление вдруг усилилось. Мгновение я не понимал в чем дело, пока не понял, что это сама Виктория не хотела возвращаться.

Алекс, я не могу. Он угрожает…

Я помедлил.

— Кому?

Ей.

Пришедший мыслеобраз оказался достаточно четким, чтобы я понял.

Вот значит как.

Что ж Бес (13) оказался даже хитрее.

Пару секунд я лихорадочно соображал, думая что делать.

Что ж… вы сами захотели.

Жди, — послал мысль я. — Скоро буду.

Выдохнув, я отключил защиту, позволив им окончательно переместиться.

Ощущение сопротивления тут же пропало. Они ушли.

И с этого момента счет пошел на минуты.

— Франциска, готовимся к обороне, — сказал я телохранительнице, одновременно рассылая сигналы населению угуана. Пока я находился здесь, мог спокойно говорить сразу со всеми. — Сейчас будет…

ВИБРАЦИЯ!

— … бой.

Поток паразитного кода обрушился на поле перед угуаном словно удар небес. Я ожидал прибытия целой армии — и был совсем не против — но вместо этого явно уникальная одноразовая способность была потрачена, чтобы доставить сюда всего одного системника. Сразу пятого ранга, но всего одного. Я приготовился вырубить его. Заполучив Викторию, Магнус, разумеется, не мог не попытаться сразу же избавиться от всего остального рода Фэнс. Я сам бы на его месте просто прислал бомбу…

Но нет, тут Доминиум (8), видимо, решил действовать надежнее.

Системник явился в вспышке перехода метрах в пятидесяти от границы территории угуана. Им оказался чудовищно толстый мужчина. Его умудрились затянуть в некое подобие комбинезона, отчего он принял форму гигантской уродливой юлы.