– Так точно, – кивнул Демин, не обращая внимания на традиционную для Свешникова реплику, дескать, гладко было на бумаге… К бурчанию «пиджака» успели привыкнуть как к шуму кондиционера.

– А вам, Алексей Михайлович?

– Как же идея невмешательства? – вскинулся тот.

– А хрен с ней, с идеей. Тем более мы будем вмешиваться не в свое прошлое, а в прошлое параллельного мира. Кто знает. Может, и в наше прошлое кто-то взял да и внес свои коррективы. Могло быть?

– Вполне, – кивнул историк, сам порой недоумевающий – почему вдруг в истории все шло «так», а потом вдруг резко поменялось на «этак». Скажем, как с Крымской войной или Русско-японской. Конечно, найти причины поражений в условиях технической отсталости, а еще лучше – в «гнилости царского режима» можно, но…

– Тогда, товарищи, все свободны, кроме майора Демина.

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», – мысленно пробурчал Свешников, покидая кабинет. Но вслух произносить не стал – уж слишком часто эту фразу употребляли и к месту, и не к месту, уши режет.

Оставшись наедине с майором, генерал утопил пальцем кнопку селектора:

– Светочка…

– Да, товарищ генерал, – донесся до офицеров нежный голосок.

– У меня к тебе просьба. Будь добра, организуй нам с майором Деминым экспромтик по-походному на двух персон: коньячок, лимончик… в общем, как обычно.

– Сейчас будет, товарищ генерал.

Через минуту в кабинет, виляя бёдрами фотомодели, вошла личная секретарша генерала, Светлана – роскошная блондинка, предмет зависти всех подчинённых, с которой, как ни странно, у Пескова были исключительно деловые отношения.

В руках она держала поднос с маленькой бутылочкой французского коньяка, двумя стопками, вазочкой с шоколадными конфетами и блюдцем с лимонными дольками, посыпанными кофе и сахаром, источавшими восхитительный, пощипывающий нос аромат.

– Спасибо, Светочка, – искренно поблагодарил Песков. – Можешь идти. И да – ближайшие полчаса меня ни для кого нет.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – девушка лукаво стрельнула глазками в сторону Демина, по-военному развернулась на высоченных каблуках и вышла за дверь.

Демин сглотнул, провожая взглядом её качающуюся походку.

– Чего теряешься, майор? – добродушно хохотнул генерал. – Ты теперь холостой, она не замужем. Сделай предложение девке – не пожалеешь. Не видишь разве, как она на тебя смотрит?

– Стар я для неё, товарищ генерал. У нас разница в возрасте лет пятнадцать. Это же другое поколение. Ей курсант нужен или лейтенант молодой, после училища.

– Скажешь тоже – стар! По твоей логике я тогда вообще пень трухлявый, которому на кладбище прогулы ставят.

– Простите, товарищ генерал. Ничего такого я даже в мыслях не имел. К тому же генералы у нас мужчины вне возраста, как кинозвезды…

– Ладно, майор, – усмехнулся генерал. – Проехали. Все равно начальству не умеешь комплименты говорить. Давай-ка лучше коньячок разлей. Мне до краёв и себя не обижай. Только не возомни о себе после сегодняшнего!

– Зря вы так, товарищ генерал. Не в моих правилах.

– Знаю, что не в твоих. Ты правильный офицер, не паркетный шаркун и не чмо беспозвоночное.