Речь шла о выступлении Рейгана в городке Орландо во Флориде перед Национальной евангелической ассоциацией, где он назвал Советский Союз «империей зла». А затем в контексте этого упомянул о своих дочерях, сказав следующее: «Я люблю моих дочерей больше всего на свете. Но я бы предпочел, чтобы мои маленькие дочери умерли сейчас, продолжая верить в Бога, чем увидеть их растущими при коммунизме и оканчивающими свой жизненный путь не верящими в Бога».

Кстати, эта история подвигла советских пропагандистов найти в Америке девочку — Саманту Смит, с которой Андропов вступил в переписку и пригласил ее посетить Советский Союз. Этот визит должен был состояться в скором времени — в начале июля.

— Значит, вы готовы проиграть новому Эрпу, как когда-то это случилось с Клэнтонами? — слетел очередной вопрос с губ американца.

— Кто знает, может быть, в этот раз будет взят реванш, — глядя в глаза собеседнику, ответил Андропов.

— Учитывая реалии сегодняшних дней, а именно — наличие у обеих сторон не шестизарядных «кольтов», а ядерного оружия, реванш может быть ужасен, — вновь вступил в разговор Арбатов.

— Я полагаю, что до ядерного Армагеддона не дойдет, но спираль конфликта будет раскручиваться все сильнее и сильнее, — заметил Гарриман. — Ведь воинственная риторика нашего президента вызывает положительную реакцию у большинства граждан нашей страны, которые откровенно соскучились по настоящим ковбоям в Белом доме. Кстати, это обоюдный процесс — ваша воинственная риторика, мистер Андропов, тоже импонирует большинству советских граждан.

— Хотите сказать, что у нас в Кремле тоже давно не было настоящих ковбоев? — губы Андропова вновь тронула еле уловимая усмешка.

— Ваш предшественник явно на него не тянул, даже несмотря на то, что ему нравились наши вестерны с участием Чака Коннорса.

В 1973 году, когда Леонид Брежнев был с официальным визитом в США, ему устроили специальную встречу с этим популярным американским актером, который подарил советскому генсеку ковбойскую шляпу «стетсон» и две кобуры с сувенирными «кольтами».

— Может быть, ковбоем Леонид Ильич был никудышным, однако в политике разбирался неплохо, — заметил Андропов, пригубив из своего стакана апельсиновый сок. — Поэтому все время своего нахождения на посту генерального секретаря сумел неплохо взаимодействовать с вашими президентами. А их, если мне не изменяет память, за годы его правления сменилось четверо.

— Боюсь, с нынешним, пятым, он бы не справился, — ответил на это заявление Гарриман. — Собственно, именно поэтому история отправила его в небытие, а вас, наоборот, вознесла на свою вершину. Вы нужны ей как важный составной элемент в наступающей эпохе, которая сменила детант — разрядку, как принято у вас ее называть.

— То есть, я ей удобен, как лицо конфликтное? — вскинул брови Андропов.

— Именно, — согласно кивнул головой американец. — Мы с вами являемся представителями белой расы, а ее культуре свойственна агрессия. Это ее краеугольный камень, несущая конструкция. Если эту агрессию вынуть, то все начнет разваливаться и рассыпаться. Что у нас с вами и происходило в прошлом десятилетии, когда у нас правили Никсоны, форды и картеры, а у вас Брежнев. Но афганский конфликт открыл ящик Пандоры — именно с него взяла старт новая эпоха не локальных, а больших конфликтов между двумя нашими системами. Кстати, уверен, что решение о вводе ваших войск в Афганистан принимал не столько Брежнев, сколько вы и ваши коллеги по силовому блоку.

— Но сейчас мы готовы эти войска оттуда вывести, — напомнил о своих последних шагах в афганском вопросе Андропов.