— Я думал мы друзья, — сказал я.

— Ха! Еще чего…

— Я ошибся?

— Да!

Вранье.

Вот тут я уже не выдержал и улыбнулся.

— Тебе еще нужно поучиться врать, — сказал я, нажав на кнопку лифта. — Я сказал, что ты можешь обращаться ко мне за помощью, значит так и есть. Я просто не знаю, какие у тебя проблемы, потому и не могу предложить ничего конкретно. Да и голова сейчас о другом болит.

Последнюю фразу я сказал, погладив спящую Софи по волосам. Прям милашка, когда спит и не требует тысяч желаний…

— Но при этом — не забывай, — продолжил я, снова посмотрев на Викторию. — Кое-что я могу. В том числе даже такие вещи, которые твой дед не может. Как бы глупо это не звучало.

Как раз в этот момент створки лифта открылись, я закатил Софи внутрь и зашел сам. Створки уже начали съезжаться…

— С какой стати… — вдруг выпалила Виктория.

Я придержал двери.

— Что «с какой стати»?

— Тебе помогать мне? — закончила она.

— Мы уже помогали друг другу, — пожал я плечами. — Почему бы не повторить?

На мгновение на ее лице проступило какое-то странное выражение. То ли стыд, то ли еще что-то подобное. После она сморщилась и сказала с явно через силу.

— Мне… мне нужна помощь кое в чем. Я долго думала… может и правда ты тут сможешь помочь… хотя это сложно…

— Говори, — подтолкнул я.

— В общем, это будет через несколько дней…

Пятая. Амшель. Башня Птицкер

— Какая же я дура… — простонала Виктория, закрыв глаза и ткнувшись лбом в стену. — Первоуровневые мобы в десять раз умнее…

Духов уже давно уехал, а она все еще стояла там, около лифта, коря себя последними словами. Виктория так и не осмелилась рассказать, что это Птицкеры организовали нападение, из-за которого его мать впала в стихийную кому. Это было вдвойне… нет, втройне!.. глупо, учитывая, что Духов, судя по всему, умел каким-то образом отличать правду от лжи.

А уж то, о чем она в итоге его попросила…

— И ведь согласился, гад, — потирая ушибленный лоб, пробормотала она.

И только после этого задумалась. А не сделает ли она себе этим хуже? Если сегодня она еще сможет отговориться тем, что хотела «увидеться с дедушкой». Хотя, на самом деле, не факт, но допустим. То задуманного Жозефина точно не простит. И что тогда?

— Вот же… задница мобова…

С другой стороны, просто сидеть и ждать, что случиться, она тоже не могла. Теперь не могла. Духову она об этом не сказала — это и не его дело — но главным, что Виктория сегодня узнала, были не откровения о Великой Матери, и даже не то, что сиськастая малолетка оказалась «всего лишь сестрой», а то, что дед сказал еще когда они были вдвоем.

…

— Что на самом деле случилось с бабушкой? — на один смелый вопрос ее сил в этот день все же хватило.

И ответ на него, казалось, прорезал глубокую рану внутри ее черепа:

— Твою бабушку убил Магнус Филиус.

Как-то подготовить Викторию, подобрать слова дед не удосужился. Сказал все прямо.

— Но… зачем? — прошептала она тогда.

— Она отказалась делать то, что ему нужно.

— А… а родители?

На это он уже не ответил. И вряд ли он так решил поберечь ее. Скорее это просто и не требовало ответа.

— Когда-нибудь, — сказал он вместо, — Магнус Филиус придет с похожим предложением и к тебе.