— Ага, еще скажи, что он нас любит.

— Не удивлюсь — меня все любит.

Софи все еще выглядела напряженной, но шанса показательно закатить глаза после этой фразы не упустила.

— Ладно… Но если через полчаса не вернешься, я… выйду замуж за мистера Грубера!

— Э-э…

Я даже не сразу понял, что можно противопоставить такой нелепой угрозе.

— Ну… если вы любите друг друга…

— Ой, все, — отмахнувшись, кажется, она вообще перестала обо мне беспокоиться. — Вали давай.

Вот и поговорили.

Один из гвардейцев тут же указал мне, куда идти, второй пристроился вслед. Спустя пару минут мы вышли к одному из переходов, что соединял выставочный зал с одним из основных корпусов Академии. Спустя пять минут там же появился Перлов с остальными своими бойцами. Они сразу двинули к выходу…

— Привет.

Разумеется, я не заметил как она подошла. С упорством достойным лучшего применения она продолжала избегать попадания на страницы Книги.

Впрочем, голос я узнал.

— Привет, — остановился я.

На секунду взгляд Яны чуть сдвинулся, потом она снова посмотрела на меня… то есть, куда-то в область моего плеча. В глаза она мне с какого-то момента смотреть перестала.

— Ты утро пропустил.

— Да, дела рода.

Гм… грубовато как-то прозвучало…

— Ясно.

Она помедлила.

— Ну ладно, давай тогда.

Развернувшись, она двинула прочь. Только тогда мозг у меня немного встал на место. Возникло жгучее желание догнать ее и разобраться, наконец, со всеми этими хреновыми недомолвками. Я даже шагнул…

Вибрация!

— Да ты издеваешься…

Это же надо. С одной стороны, Книга умудрялась в упор ее не замечать, с другой, едва я делал к ней шаг — грозила страшными карами.

Раздраженный, я повернулся обратно к выходу… и успел заметить взгляд деда. Не на меня — на нее. И было в этом взгляде… Падла! Не успел заметить… Слишком быстро он лицом овладел. Но, кажется, он ее узнал?

— Идем, — скомандовал дед гвардейцам.

* * *

Спустя пять минут я был внутри небольшой переговорной — здесь же в Академии. Трое гвардейцев из четырех остались снаружи. Четвертый ранг встал у двери. Сам Перлов занял место во главе стола.

Я выбрал себе стул — они стояли в ряд у стены — и тоже сел к столу. Можно было бы подумать, что такая обстановка подстроена. Будто я подчиненный на приеме у начальства, но сам бы я на это не поставил. Глава Клана Перловых (7) в любом случае смотрел бы на меня так.

— Любишь, когда за тобой бегают? — была первая его фраза.

— Отношусь как к неизбежному.

Секунд десять после этого дед молчал, разглядывая словно какую-то неведомую букашку, забравшуюся на территорию его особняка.

— Значит, высокого мнения о себе, — сделал вывод он. — Весь в отца.

— Яблочко от яблони, — пожал плечами я. Учитывая, что Алексей тоже был культиваторов, я тут даже не погрешил против истины.

— Точно, — кивнул дед. В его устах это звучало далеко не как комплимент. — И кончишь как он.

Н-да… Как Мастер Перемен я чувствовал вес слов, и у Федора Перлова они были… тяжелыми. Меня, конечно, не так просто было напугать, но…

— Это угроза? — все же уточнил я.

— Это опыт, пацан. Сколько раз тебя пытались убить?

Хм… Сначала я думал, что он станет угрожать, но это… это кажется было что-то другое.