— Щенок… — его голос будто треснул в нескольких местах. — Только я смогу ей помочь!

— Я не против вашего уча…

Хлоп!

Одновременно с выкриком…

— Тогда отдай мне права!

…Перлов раздавил край столешницы, за которую держался, в щепки. И я даже всплеска энергии не уловил. Похоже он уже настолько сросся с Укреплением Тела, что сам не замечал, когда пускал его в ход.

Да уж, страшновато. Но.

— Нет, — я даже не шелохнулся.

Какое-то время после этого я был почти уверен, что он не сдержится, но вместо…

— Сколько ты хочешь? — проскрипел он.

Чего? Да что за бред…

— Сколько ты хочешь за дочь?! — рявкнул он уже во весь голос. — Десять миллионов?! Двадцать?!

Невольно я скривился. Уж на что я товарищ крепкий, но даже мне стало противно.

— Нет, — повторил я.

— Сто миллионов. Отдай ее и занимайся чем хочешь.

Просто охренеть. Этого хватило бы и на бизнес, на расследование, на покупку ингридиентов и Сердец… В общем, решило бы большую часть проблем…

— А миллиард дадите? — бросил я.

А ведь начинался-то разговор неплохо…

Перлов после этого замолк. Более того, я ощутил как подобрался у меня за спиной четвертый ранг. Но мне было уже похрен.

— Кажется, мы с вами не договоримся, — я поднялся из-за стола.

— А ну сядь!

Я не слушал. Молча развернулся к выходу. Гвардеец, конечно, закрывал выход. Но в то, что они что-то мне сделают внутри Академии, я все равно не верил. А если попытаются… ну, посмотрим еще. Я смерти не ищу, но любой кто мне угрожает, должен быть тоже готов умереть. Иначе и пытаться не стоит.

— Думаешь, взял третий ранг и теперь никто тебе не указ?! — раздалось сзади. — Ошибаешься! Ни Нойеры, ни девчонка тебе не помогут!

Ага, он еще и справки навел. А девчонка… это он про Яну? Все-таки он знал ее откуда-то. Секунду я боролся с желанием повернуться, но в итоге все же пересилил себя.

Не отвечая, я дошел до выхода, остановившись только в паре метров от четвертого ранга.

— С дороги.

Тот, конечно, не ответил. Более того, к бою он был полностью готов. Техники на грани активации, тело словно стрела, готовая сорваться с тетивы…

— Пусть уходит, — раздалось сзади. Чего я, честно, говоря уже не ожидал.

Гвардеец тут же освободил дорогу.

— Я бы и миллиард дал, — донеслось мне уже вдогонку. — Только смысл? Тебе-то одиннадцать нужно.

Вот же… сука.

Тут уж я не выдержал — обернулся.

— Даю тебе неделю, — сказал дед. — Потом все узнают, что ты Фэнс, а иск сожрет любые твои шансы на что-либо. И поверь, у меня достаточно доказательств. Включая свидетельства о рождении, заверенные техниками родства. Не хотел я к этому прибегать, но ты сам меня вынудил. Теперь иди.

Последние слова я услышал, когда уже был в коридоре.

Шестая. Русская империя. Александрия

— Готов понести любое наказание. Оправданий мне нет.

Стоявший перед Василием Морозовым на вытяжку майор Тютчев только что закончил доклад. Несмотря на молодость — ему еще и сорока не было — Тютчев успел зарекомендовать себя как профессионал очень высокого класса. И потому сначала Василий даже не поверил…

— Череда случайностей? — повторил он фразу, которая едва ожог ему на сетчатке не сделала.